El futuro de las cadenas de suministro ya está aquí

Zebra Technologies Corporation, empresa innovadora con soluciones y socios que permiten a los negocios mejorar su rendimiento, sostiene que “estamos entrando en la nueva era de la Cadena de Suministro 4.0, marcada por la irrupción de tecnologías disruptivas, como el Internet de las Cosas (IoT), la nube, la inteligencia artificial (IA) o el aprendizaje automático, en los entornos de fabricación y distribución”.

“Esta nueva Cadena de Suministro 4.0 permitirá hacer operaciones de forma más rápida, eficiente, segura y flexible para responder a las cambiantes demandas de los consumidores. Pero todavía queda trabajo por hacer, ya que gran parte de las actuales cadenas de suministro están diseñadas en torno a la idea de fabricación y cumplimiento «justo a tiempo», en un modelo cuyo éxito depende de que se den unas condiciones ideales y estables, que a menudo no tienen en cuenta los cambios en la demanda u otros acontecimientos inesperados”, afirma Mark Wheeler, director of Supply Chain Solutions, Zebra Technologies.

La nueva Cadena de Suministro 4.0 provocará la creación de «fábricas más inteligentes», que aprovechen las ventajas de la conectividad, la analítica en tiempo real y la automatización para hacer seguimiento de cada proceso y recurso con una precisión absoluta. Y es que, acontecimientos extraordinarios, como los vividos este último año, y las cada vez más elevadas expectativas de los clientes, han puesto de manifiesto la fragilidad de las cadenas de suministro, incapaces de adaptar los rígidos sistemas del pasado a un futuro imprevisible.

“La capacidad para responder a nuevas oportunidades, amenazas, requisitos o cambios en la demanda requiere procesos más ágiles y adaptables”, explica la compañía. Por ese motivo, la transformación de la cadena de suministro está dando paso a una nueva era de transparencia y gestión del rendimiento en tiempo real y de principio a fin.

Una de las claves de esta evolución tecnológica es la integración de etiquetas y lectores de identificación por radiofrecuencia (RFID) que ayudan a automatizar los procesos de inventario, agilizar los flujos de trabajo y acelerar las líneas de producción. Las soluciones RFID también pueden complementar e integrarse con las nuevas soluciones de visión artificial para aumentar la precisión y fiabilidad de los procesos.

Además, la incorporación del análisis predictivo permite a las empresas prever con mayor precisión la demanda futura de piezas o productos y el análisis prescriptivo proporciona una orientación bien dirigida sobre las acciones que deben tomarse para aislar mejor a las cadenas de suministro de acontecimientos potencialmente perturbadores.

Una cadena de suministro multisectorial

La transformación de la cadena de suministro va más allá de unos pocos sectores. Esta evolución podrá aplicarse a multitud de industrias, desde la automoción y la confección hasta la farmacéutica o la alimentación, extendiéndose desde la planta de fabricación y el almacén hasta el transporte y, en última instancia, el punto final de distribución, como los establecimientos minoristas y sanitarios.

Por ejemplo, las soluciones RFID ayudan a las tiendas de alimentación, los restaurantes de servicio rápido, los proveedores de alimentos e incluso los hospitales a aumentar drásticamente la visibilidad del inventario, reducir los costes y los residuos. La instalación de lectores RFID pasivos en pasillos, puertas o neveras ofrece un mayor control y visibilidad sin aumentar los costes de mano de obra. La RFID también aumenta la trazabilidad en la cadena de suministro farmacéutica y se integra con las soluciones de control de temperatura para ofrecer información más detallada.