Tetra Pak ha iniciado una investigación pionera en la industria para avanzar en su objetivo a largo plazo de lograr el envase alimentario más sostenible del mundo a base de materiales de origen vegetal, en colaboración con MAX IV, el laboratorio de radiación sincrotrón más moderno del mundo.
La investigación tiene como objetivo descubrir nuevos conocimientos sobre la nanoestructura de los materiales de fibra vegetal y su primera aproximación se enfoca en optimizar la composición de los materiales utilizados para las pajitas de papel. Se trata del primer experimento de investigación y desarrollo industrial de ForMAX, una estación de investigación completamente nueva dedicada al estudio de los materiales de fuentes forestales, situada en el laboratorio MAX IV de Lund (Suecia).
Concretamente, la radiación de sincrotrón es una técnica utilizada habitualmente en la investigación científica como una potente herramienta para la investigación de la ciencia de materiales y el desarrollo de materiales y, en comparación con otras fuentes de rayos X, ofrece gran luminosidad, alta directividad y variabilidad energética, factores que la hacen muy adecuada para investigar y profundizar en cuanto a materiales de origen vegetal para el envasado.
A medida que se intensifica la demanda mundial de alimentos seguros y nutritivos y aumenta la escasez de materias primas y se hace urgente la necesidad de desarrollar soluciones de envasado más sostenibles. Los nuevos materiales basados en fibra vegetal brindarán nuevas oportunidades, pero deben garantizar la seguridad alimentaria, ser reciclables y más resistentes a los líquidos y la humedad, al tiempo que satisfacer las crecientes demandas de sostenibilidad.
Eva Gustavsson, vicepresidenta de Materiales y Envases de Tetra Pak, explica que “para lograr nuestra ambición de ofrecer el envase alimentario más sostenible del mundo, fabricado íntegramente con materiales renovables o reciclados de fuentes responsables, totalmente reciclable y neutro en carbono, es crucial y necesario aumentar nuestro conocimiento de la estructura y las propiedades de los materiales. En este sentido, la colaboración con ForMAX nos ayudará claramente en esta misión, ya que buscamos aumentar el uso de materiales renovables basados en fibras dentro de los envases». Con esta investigación, Tetra Pak está ayudando a descubrir nuevos conocimientos sobre los materiales de origen vegetal como base para futuras innovaciones.
Por su parte, Kim Nygård, director de la línea ForMAX, de MAX IV, afirma que «el experimento realizado en ForMAX es un hito tanto para el mundo académico como para la industria. La estación de investigación es la primera de su clase y facilitará la investigación industrial tanto fundamental como aplicada sobre cómo pueden utilizarse en el futuro materiales nuevos y sostenibles. Estamos orgullosos de apoyar a Tetra Pak en su desarrollo de materiales de envasado sostenibles para el futuro».
«Nuestro primer experimento, que comienza con pajitas de papel, proporcionará capacidades de análisis adicionales sobre la respuesta del material de la pajita de papel a los cambios en el medio ambiente en tiempo real, así como la forma en que la pajita interactúa con diferentes tipos de líquidos en condiciones estrictas. Estos nuevos conocimientos se aplicarán al desarrollo de las pajitas de papel del futuro en nuestras herramientas de modelado virtual, lo que nos ayudará a mejorar su funcionalidad”, añade Eskil Andreasson, especialista en tecnología, modelado virtual de Tetra Pak.
