Las conocidas como marcas blancas se han impuesto en los últimos años, llegando a representar actualmente en torno a un 40% del mercado total. Pero además, un estudio de la consultora estratégica Bain & Company señala que el sector se adentra en un nuevo escenario de incertidumbre, después de años de crecimiento sostenido a un ritmo de más del 2,5% de tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC), que puede conllevar una aceleración de la tendencia de crecimiento de estas marcas.
Según este trabajo, que analiza la evolución del mercado de bienes de consumo español entre los años 2017 y 2019, en el ámbito europeo, España es el tercer país con mayor penetración de marcas blancas y el primero en términos de volumen, con un 51%. Además, las marcas blancas están aumentando su cuota de mercado frente a las marcas de fabricante en un 80% de las categorías. Teniendo en cuenta este crecimiento, las marcas blancas son líderes en aproximadamente un 50% de las categorías debido en parte a la aceleración de Mercadona y otras firmas “hard discount”.
Por su parte, las marcas de fabricante no pasan por su mejor momento, y solo un 10% de ellas pudieron aumentar en cuota de mercado dentro de sus categorías en los dos últimos años. En concreto, según este estudio, la marca blanca y las marcas pequeñas capturaron la mayor parte del crecimiento, con un más de un 4,5% y más de un 2,7% de TCAC respectivamente.
Cabe destacar también que las marcas blancas construyen un 63% de su crecimiento con aumento de la rotación y altas tasas de recompra debido a su oferta de productos de calidad a precio asequible. Por otro lado, las marcas más pequeñas, muchas de ellas nacionales, están creciendo gracias a la gradual creación de valor gradual y el desarrollo de su distribución manteniendo precios atractivos, a diferencia de lo que ocurre en los demás mercados europeos, en los que las marcas pequeñas cubren los segmentos más “premium”.
Las marcas de fabricante se mantienen bien posicionadas en artículos premium favorecidos por tendencias en los últimos años, como la cerveza y el agua mineral (+1% TCAC en los dos últimos años en volumen), el café soluble y no-soluble (+2%) o la protección solar (+5%), a pesar de ofrecer precios significativamente más altos. En otros productos como las fragancias (-4% TCAC en volumen), las bebidas carbonatadas (-3%) o el detergente (-1%), los consumidores continúan reconociendo el valor de las marcas, pero su crecimiento comienza a verse comprometido. Por ejemplo, en la categoría de cerveza, la marca blanca ha retrocedido en cuota y las marcas que más han ganado peso han sido marcas nacionales.
Aceleración del crecimiento
La crisis provocada por la pandemia de Covid-19 empujará a España hacia una recesión económica, con un periodo previsible de deflación de precios en los próximos años similar al experimentado en la crisis de 2008, que se espera que genere cambios en clientes, consumidores y canales de venta, señala Bain & Company. Así, la reducción de la renta de los consumidores probablemente implicará un aumento significativo del consumo en casa, como ya sucedió después de la crisis de 2008, llegando a ganar tres puntos porcentuales en cuatro años respecto al consumo de comida fuera de casa.
En esta misma línea, el incremento de la sensibilidad al precio conllevará un con probable transvase de consumo hacia categorías más básicas, marcas blancas y propuestas de valor. Según Ignacio Otero, socio de Bain & Company y coautor del informe, “muchas marcas blancas han ganado cuota de mercado frente a las marcas de fabricante durante el periodo de confinamiento y, probablemente, continuarán creciendo en todas las categorías como ya vimos tras la última crisis. Esto provocará que muchos productos (especialmente los más premium) pierdan terreno y empiecen a competir en segmentos menos rentables, con “reglas de juego” completamente nuevas para las marcas”.
Por otra parte, el escenario post Covid-19 acelerará el aumento de la cuota de mercado de las cadenas de descuento, que continúan ofreciendo productos de calidad a precios asequibles durante la crisis. A modo de ejemplo, después de la crisis de 2008, las cadenas de descuento ganaron casi 10 puntos porcentuales en cuota de mercado en España en tan solo seis años.
A este respecto, André Carvalho, socio de Bain & Company, señala que “en algunas categorías, como la cerveza, la tendencia ha sido opuesta, con las marcas de fabricante ganando terreno contra la marca blanca. En esos casos, algunas de las marcas que más han crecido han sido marcas de empresas de productos de consumo españolas, y no de las grande multinacionales”.
Finalmente, el aumento de la necesidad de un grado más alto de seguridad y opciones “sin contacto” en las compras implementará una aceleración del uso de medios digitales y canales online. Alberto Vigada, socio asociado de Bain & Company, apunta que “datos recientes ya muestran un cambio significativo en los hábitos online del consumidor y una aceleración de la actividad del e-commerce durante la crisis del Covid-19. A mediados de abril de 2020, las ventas online llegaron a incrementarse en un 216% con respecto al año pasado”.