En un contexto en el que ocho de cada diez municipios españoles de menos de 5.000 habitantes han experimentado una pérdida de población en la última década, el sector de las aguas minerales se posiciona como generador de oportunidades en la España Rural, según muestra el informe Importancia del sector de aguas minerales en el dinamismo económico del medio rural.
Este estudio, promovido por la Asociación de Aguas Minerales de España (Aneabe) con la colaboración de la consultora Afi, muestra cómo los municipios españoles en los que está presente el sector de las aguas minerales (120 plantas envasadoras, cerca de la mitad de ellas ubicadas en localidades de menos de 2.000 habitantes) han registrado un mejor desempeño demográfico y una mayor tasa de creación de empleo, así como también gozan de una mejor cobertura de servicios.
En concreto, según las conclusiones extraídas en el informe, los municipios de menos de 5.000 habitantes que cuentan con alguna planta envasadora mostraron una tasa de creación de empleo 7,3 puntos porcentuales más alta que en municipios del mismo tamaño sin plantas envasadoras, entre los años 2012 y 2022. De igual manera, analizando el número de afiliados a la Seguridad Social en el sector de fabricación de bebidas, destaca una tasa de empleo femenino 15 puntos más alta en los municipios con actividad de envasado de agua mineral. En total, Aneabe estima que el sector de las aguas minerales genera aproximadamente 30.000 puestos de trabajo (directos e indirectos) en nuestro país.
Dinamizador demográfico y garante de una mayor red de servicios
En cuanto a la evolución socioeconómica, los municipios rurales de pequeña dimensión con plantas de agua mineral han demostrado un mejor desempeño demográfico y social. Ello se traduce en una menor caída poblacional (3,2 puntos porcentuales menor que en localidades de menos de 5.000 habitantes sin plantas envasadoras) y en un mayor nivel de renta (la renta media por hogar es 2,1 puntos superior en los municipios con menos de 5.000 habitantes con plantas envasadoras, y 4,7 puntos en aquellos con menos de 2.000 habitantes). Además, son municipios con un mayor índice de población en edad de trabajar (2,3 puntos superior a la media nacional).
Cuando hablamos del nivel de bienestar en un territorio, este también puede medirse en función de la disponibilidad de servicios básicos, como son los sanitarios, educativos y financieros. En este sentido, las localidades en las que el sector de aguas minerales cuenta con al menos una planta envasadora se observa una notable diferencia con respecto a aquellas otras donde no se desarrolla esta actividad.
En lo que respecta a la dotación de centros educativos y sucursales bancarias en municipios rurales con planta, se duplica, al menos, su disponibilidad con respecto a la media española, y se cuadruplica en el caso de los centros de salud. En concreto, en municipios con menos de 5.000 habitantes que cuentan con planta envasadora de agua mineral, la disponibilidad de servicios es notablemente superior en comparación con aquellos que no tienen plantas. Así, las localidades con plantas registran 8 centros de salud adicionales, 17 centros educativos más y una diferencia de 22 sucursales bancarias extras, por cada cien mil habitantes.
En palabras de José Manuel García, presidente de Aneabe, «nuestro sector ha sido siempre un motor de desarrollo y de vertebración territorial en la España rural. Los datos ponen de manifiesto que no solo generamos empleo estable y de calidad, sino que también tenemos un impacto muy positivo en el entorno y en la vida de los vecinos de las poblaciones próximas a nuestras plantas envasadoras. El Sector de aguas minerales impulsa la red de servicios en estas pequeñas localidades -centros educativos, centros de salud…-, aportando calidad de vida y bienestar”.
Por su parte, Diego Vizcaíno, socio director de Economía Aplicada en Afi, destaca que “este estudio refleja la relevancia del sector de las aguas minerales como promotor de actividad económica en municipios rurales de pequeña dimensión, sujetos al reto demográfico. El sector contribuye a la generación de riqueza y empleo en dichos municipios, observándose dinámicas demográficas más positivas”.
Radiografía territorial del sector de aguas minerales
El informe incorpora además una descripción de la cadena de valor de las aguas minerales envasadas, teniendo en cuenta una doble perspectiva: de oferta (producción) y demanda (consumo), para exhibir el desempeño económico del sector de las aguas minerales.
Además, se ha analizado el alcance territorial del tejido productivo del sector, poniendo el foco en el medio rural, en los municipios de menor tamaño, sujetos al reto demográfico (de menos de 5.000 habitantes y de menos de 2.000 habitantes) que albergan alguna planta envasadora de aguas minerales. Asimismo, se ha realizado un análisis comparado, de carácter económico y social, respecto a municipios españoles del mismo tamaño que no cuentan con actividad de producción de aguas envasadas. Bajo esta perspectiva se ha estudiado su comportamiento en términos de evolución demográfica, creación de empleo y nivel de bienestar.
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