El crecimiento del comercio mundial de mercancías superó las expectativas en el primer trimestre de 2026, ya que el auge del comercio de componentes electrónicos relacionados con la inteligencia artificial (IA) compensó el impacto negativo del conflicto en Oriente Medio, que comenzó en el último mes del trimestre, según ha señalado la OMC, que señala que se espera que las perturbaciones comerciales en el Estrecho de Ormuz se reflejen con mayor precisión en los datos comerciales del próximo trimestre.
En concreto, el volumen del comercio mundial de mercancías, ajustado estacionalmente, creció un 1,9% en el primer trimestre en comparación con el trimestre anterior y un 3,2% en comparación con el mismo trimestre del año anterior, según datos recientes de la OMC/UNCTAD. En términos de valor, el comercio mundial de mercancías aumentó un 2% con respecto al trimestre anterior y un 11% con respecto al mismo trimestre del año anterior.
El ritmo de crecimiento interanual en el primer trimestre de 2026 fue particularmente impresionante, considerando que el comercio en el primer trimestre de 2025 se vio impulsado por el adelanto de las importaciones en Norteamérica ante la previsión de aumentos arancelarios. El fuerte comercio de componentes electrónicos relacionados con la IA compensó los efectos negativos del estallido de la guerra en Oriente Medio, incluyendo la interrupción de los envíos de mercancías a través del Estrecho de Ormuz y la desaceleración del crecimiento del PIB en los países importadores netos de combustible debido al aumento de los precios de la energía. No se dispone de cifras sobre el comercio mundial de bienes que permiten el desarrollo de la IA en términos de cantidad, pero el valor en dólares estadounidenses de este comercio aumentó más del 40 % interanual en el primer trimestre.
La previsión comercial más reciente de la OMC, publicada en el informe Perspectivas y Estadísticas del Comercio Mundial (GTOS) de marzo pasado, pronosticó un crecimiento del 1,9% en el volumen del comercio mundial de mercancías en 2026 en un escenario base, inferior al aumento del 3,2% registrado en el primer trimestre. El informe estimó que la guerra en Oriente Medio podría restar 0,5 puntos porcentuales al crecimiento del comercio mundial en un escenario de precios altos de la energía, pero que la continua y sólida inversión relacionada con la IA podría añadir 0,5 puntos porcentuales al crecimiento.
Estas estimaciones se elaboraron al inicio del conflicto, con información parcial sobre el alcance de las interrupciones en el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Considerando los acontecimientos posteriores, los economistas de la OMC prevén mayores contracciones en los flujos comerciales de Oriente Medio para finales de año, junto con un mayor crecimiento en Asia y Norteamérica. El impacto global, por su parte, dependerá de si predomina el auge de la IA o el conflicto de Oriente Medio.
