La carrera mundial por construir infraestructuras para la inteligencia artificial está generando un fuerte impulso al comercio mundial en un momento de aranceles elevados y conflictos geopolíticos. Esta es una de las conclusiones clave de la última edición del “DHL Globalization Tracker”, publicado por DHL y la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York (New York University’s Stern School of Business).
El informe muestra que el comercio mundial de mercancías creció más rápido en el primer semestre de 2026 que en cualquier otro semestre de los últimos 15 años, exceptuando el repunte tras la pandemia de la COVID-19. Uno de los principales factores ha sido la fuerte demanda de productos utilizados para construir infraestructuras de IA, tales como semiconductores y equipos de transmisión de datos. El comercio de productos relacionados con la inteligencia artificial impulsó el 42% del crecimiento del comercio de mercancías en 2025, y esta proporción se incrementó hasta al 76% durante el primer trimestre de 2026, según un análisis de la OMC y la OCDE.
“Lo más destacado en el comercio mundial ahora mismo es la IA, no los aranceles”, señala John Pearson, CEO de DHL Express. “Al final, cualquier consulta de IA depende de la logística. Los chips, los equipos de red y todos los demás productos que hay detrás de esta tecnología tienen que estar en el lugar adecuado en el momento preciso. DHL es quien conecta a las empresas y los mercados que hay detrás de estas complejas cadenas de suministro. A medida que la innovación genera nuevos flujos comerciales, nuestra red global colabora a que sigan circulando”.
Los efectos globales de la guerra en Irán y de los aranceles siguen siendo limitados
Al mismo tiempo, la guerra de Irán y el cierre del estrecho de Ormuz interrumpieron importantes rutas comerciales. Pero los efectos siguieron siendo localizados. Las economías que dependen del estrecho se vieron especialmente afectadas. Por ejemplo, el volumen de comercio bajó un 37% en Arabia Saudí y un 7% en los Emiratos Árabes Unidos durante los primeros cinco meses de 2026, en comparación con el mismo periodo de 2025.
La política comercial supuso otro obstáculo. Los aranceles de EEUU alcanzaron sus niveles más altos en décadas, pero su impacto a nivel mundial fue limitado. Una de las razones es que EEUU solo representaba el 13% de las importaciones mundiales en los últimos años, y aproximadamente la mitad de esas importaciones quedaron exentas de las subidas arancelarias a partir de agosto de 2026. Otra razón es que la mayoría de los países se abstuvieron de tomar medidas a modo de represalia. Más bien al contrario, muchos redoblaron sus esfuerzos para asegurarse el acceso a mercados alternativos a través de nuevos acuerdos comerciales.
Se revisa al alza la perspectiva comercial a pesar de las recientes perturbaciones
De cara al futuro, se prevé que el comercio mundial de bienes crezca una media del 3,4% al año hasta 2029, lo que supondría una tasa de crecimiento bastante más rápida que el 2,7% registrado durante la década anterior.
“Lo sorprendente no es solo que el comercio mundial siguiera creciendo a pesar de los nuevos aranceles y la guerra con Irán”, destacó el profesor Steven A. Altman, director de la iniciativa de DHL sobre Globalización del Center for the Future of Management de la NYU Stern. “Las perspectivas son ahora más sólidas que antes de cualquiera de las dos crisis. Esto nos recuerda que hay que mirar más allá de las perturbaciones más evidentes y reconocer las razones más profundas por las que el comercio sigue siendo tan resiliente. El auge del comercio impulsado por la IA pone de relieve la demanda de bienes y servicios que solo se pueden ofrecer de forma eficiente cuando los productores especializados colaboran entre distintos países. También muestra cómo las empresas se adaptan constantemente para mantener el comercio en marcha pese a las perturbaciones y los cambios políticos”.
Asia Oriental y el Pacífico registran el mayor crecimiento comercial
De todas las regiones, Asia Oriental y el Pacífico registraron el mayor crecimiento comercial. El valor de su comercio aumentó un 24% en los primeros cinco meses de 2026 en comparación con el mismo periodo de 2025. Le siguió Europa, con un 12%, y África subsahariana, con un 11%.
Asia Oriental y el Pacífico no solo registraron el mayor crecimiento, sino que también vieron cómo una mayor parte de su comercio se mantenía dentro de la región. Esta proporción pasó del 57% en 2025 al 60% en los primeros cinco meses de 2026. Las sólidas cadenas de suministro asiáticas, que dan respuesta al auge de la IA, han contribuido a este incremento.
