El comercio mundial se ha mostrado más resiliente de lo previsto durante el primer semestre de 2026, a pesar de las perturbaciones provocadas por el conflicto en Oriente Medio. Las cadenas de suministro se han adaptado y las importantes inversiones en inteligencia artificial han dado un fuerte impulso al comercio de mercancías. Por ello, los economistas de la OMC han revisado al alza sus previsiones de crecimiento del comercio de mercancías para 2026, pero a la baja las del comercio de servicios.
Según el último informe sobre «Perspectivas y estadísticas del comercio mundial» este jueves, ahora se prevé que el volumen del comercio de mercancías crezca un 3,9% en 2026 (frente a la previsión del 1,9% realizada en marzo) y que aumente aún más, hasta el 4,1%, en 2027.
Según explica la OMC, esta revisión refleja cómo las cadenas de suministro mundiales se adaptaron a las perturbaciones en los mercados de energía y fertilizantes, mientras que la fuerte inversión en infraestructuras relacionadas con la IA impulsó el comercio de bienes que facilitan el uso de esta tecnología. Se espera que el crecimiento del comercio de servicios comerciales se mantenga positivo, aunque las perspectivas se han moderado debido al impacto del conflicto en Oriente Medio sobre el transporte y los viajes internacionales. Se prevé que el volumen del comercio de servicios crezca un 3,3% en 2026 (por debajo del 4,8% previsto en marzo) y que aumente un 6,4% en 2027.
La directora general, Ngozi Okonjo-Iweala, declaró al respecto que «las cifras reflejan la resiliencia del comercio en acción. Cuando surgen perturbaciones, una economía mundial integrada y un sistema comercial basado en normas ofrecen a las economías la flexibilidad necesaria para mantener el flujo de productos esenciales hacia las empresas y los hogares que los necesitan. No obstante, algunos han sufrido el impacto más que otros, y no todos pueden acceder a oportunidades emergentes como la IA. Es fundamental garantizar que el sistema comercial basado en normas siga absorbiendo las perturbaciones y reduciendo las brechas, de modo que las oportunidades estén al alcance de todos».
Factores de crecimiento en el primer semestre de 2026
El volumen del comercio de mercancías creció un 3,5% en el primer semestre de 2026, superando las expectativas a pesar de las perturbaciones causadas por el conflicto en Oriente Medio. Este desempeño reflejó la capacidad de las cadenas de suministro para adaptarse a las perturbaciones que afectaron a los mercados de energía, fertilizantes y transporte.
Paralelamente, los flujos comerciales se redirigieron a través de puertos y corredores alternativos. El volumen mundial de contenedores mostró resiliencia, con un incremento interanual del 3,9% hasta el mes de julio.
La fuerte demanda asociada a la inversión en inteligencia artificial (IA) compensó con creces los efectos negativos del conflicto en Oriente Medio. La demanda de bienes que facilitan el desarrollo de la IA, como semiconductores y servidores, representó el 47% del crecimiento del comercio mundial de mercancías en el primer semestre de 2026; el comercio de estos productos aumentó un 67% interanual, acelerando así la rápida expansión ya observada en 2024 y 2025.
El comercio de servicios comerciales creció un 14% interanual en términos de valor durante el primer trimestre de 2026 y un 10 % en el segundo. El ritmo de crecimiento se desaceleró en el segundo trimestre debido a que el conflicto en Oriente Medio perturbó los servicios de transporte y viajes, dos sectores que dependen en gran medida del papel de la región como centro neurálgico mundial.
Proyecciones del comercio de mercancías
Dada la evolución del comercio de mercancías (que ha registrado un crecimiento superior a lo previsto en el primer semestre de 2026), los economistas de la OMC prevén ahora que el volumen mundial de comercio de mercancías aumente un 3,9% en 2026 y un 4,1% en 2027, mientras que se estima que el crecimiento del PIB mundial se situará en el 2,6% y el 2,9%, respectivamente.
Se espera que la inversión relacionada con la IA siga siendo un importante motor del comercio de mercancías hasta 2027. Se prevé que el gasto mundial en infraestructura de IA aumente al menos un 30% en 2026. Las proyecciones actuales del mercado sugieren que el gasto de capital en IA seguirá creciendo entre un 10% y un 20% adicional en 2027. Cabe esperar que el conflicto en Oriente Medio repercuta negativamente en el comercio en 2026 debido al aumento de los precios de la energía y a las perturbaciones en las rutas de transporte.
Las perspectivas comerciales por regiones siguen siendo desiguales. Para 2026, se prevé que Asia registre el crecimiento más rápido de las exportaciones de mercancías (9,9%), seguida de América del Norte (5,7%), África (5,6%) y América del Sur (3,4%). Se proyecta que el desempeño de las exportaciones se mantenga débil en Europa (-0,1%) y sufra una fuerte contracción en la Comunidad de Estados Independientes (CEI) (-3,9%) y en Oriente Medio (-17,2%), reflejando el impacto del conflicto en curso y las consiguientes perturbaciones en los flujos comerciales. En cuanto a las importaciones, se espera que Asia (9,5%), África (8,9%) y la CEI (8,8%) registren el mayor crecimiento, mientras que es probable que América del Norte (1,4%) y Europa (0,5%) experimenten aumentos modestos y se prevé una fuerte caída en Oriente Medio (-15,4%).
