Se prevé que el comercio mundial se desacelere en 2026, tras un crecimiento superior al esperado en 2025 impulsado por el auge del comercio de productos necesarios para la inteligencia artificial, según la última edición del informe «Perspectivas y estadísticas del comercio mundial de la OMC.
En concreto, los economistas de la OMC advierten de que el conflicto actual en Oriente Medio podría reducir aún más el crecimiento del comercio si los precios de la energía se mantienen elevados y señalan que también ejercería presión sobre el suministro de alimentos y el comercio de servicios debido a las perturbaciones en los viajes y el transporte. Las perspectivas podrían mejorar si el conflicto termina rápidamente y continúa el auge del gasto en IA.
El informe presenta una hipótesis de base de crecimiento que excluye las perturbaciones causadas por los precios de la energía y pronostica que el crecimiento del comercio mundial de mercancías se situaría en el 1,9% en 2026, frente al 4,6% en 2025, ya que se prevé que el comercio se normalizará tras el incremento del comercio de productos relacionados con la IA y la anticipación de las importaciones para evitar nuevos aranceles. Se prevé que el volumen del comercio mundial de mercancías crezca luego un 2,6% en 2027.
El crecimiento del comercio de servicios comerciales disminuirá al 4,8% en 2026, después del incremento del 5,3% registrado en 2025, y se acelerará nuevamente hasta el 5,1% en 2027. En conjunto, el comercio de bienes y servicios crecerá un 2,7% en 2026, en comparación con el 4,7% en 2025. Se prevé que el crecimiento del PIB mundial se modere ligeramente, pasando del 2,9% en 2025 al 2,8% en 2026 y 2027.
Sin embargo, una hipótesis en la que los precios del petróleo crudo y el gas natural licuado (GNL) sigan siendo elevados a lo largo de 2026, recortaría el PIB previsto para 2026 en 0,3 puntos porcentuales, lo que a su vez reduciría en 0,5 puntos porcentuales la previsión sobre el comercio para este año y hasta un punto porcentual en el caso de las regiones que dependen de las importaciones de energía. Esto significaría que el volumen del comercio de mercancías crecería apenas un 1,4% en la hipótesis de precios elevados de la energía. El comercio de servicios también crecería a un ritmo más lento del 4,1% en 2026.
La directora general de la OMC Ngozi Okonjo-Iweala ha asegurado que «las perspectivas reflejan la resiliencia del comercio mundial, gracias al comercio de productos de alta tecnología y los servicios prestados digitalmente, las adaptaciones de las cadenas de suministro y la evitación de una espiral de represalias en relación con los aranceles. Sin embargo, esta previsión de base está sometida a presiones a causa del conflicto en Oriente Medio. Los aumentos sostenidos de los precios de la energía podrían aumentar los riesgos para el comercio mundial, con posibles efectos indirectos para la seguridad alimentaria y la presión derivada de los costos sobre los consumidores y las empresas. No obstante, los Miembros de la OMC pueden ayudar a amortiguar el impacto y aliviar la carga económica que supondría para personas de todo el mundo manteniendo políticas comerciales previsibles y fortaleciendo la resiliencia de la cadena de suministro».
Aparte de los combustibles, el bloqueo del estrecho de Ormuz ha perturbado los suministros de fertilizantes, que son esenciales para la agricultura mundial, ya que alrededor de un tercio de las exportaciones mundiales de abonos pasan normalmente por esta vía de navegación. Los principales productores agrícolas como la India, Tailandia y el Brasil dependen del Golfo dependen del Golfo para el 40%, el 70% y el 35%, respectivamente, de sus importaciones de urea. Los Estados del Golfo se enfrentan también a un problema de seguridad alimentaria, con un promedio de dependencia de las importaciones del 75% para el arroz y superior al 90% para el maíz, las habas de soja y los aceites vegetales, productos básicos cuyos costos serían más elevador si tuvieran que pasar por vías alternativas.
Los economistas de la OMC señalan que las revisiones podrían revisarle al alza si el conflicto es de corta duración y si el gasto relacionado con la IA sigue siendo firme a lo largo de 2026 y en 2027, en cuyo caso el crecimiento del comercio de mercancías podría verse repuntar 0,5 puntos porcentuales, dando lugar a un crecimiento de hasta el 2,4% este año y el 2,7% el próximo año.
También es posible que se materialicen los riesgos de subida y de bajada si los precios de la energía siguen siendo elevados y el comercio de mercancías sigue aumentando. En este caso, el crecimiento del comercio de mercancías en 2026 podría acercarse a la hipótesis de referencia.
