En 2021, la Unión Europea generó 188,7 kilogramos de residuos de envases por habitante, 10,8 kilogramos más por persona que en 2020, el mayor aumento en diez años, y casi 32 kilogramos más que en 2011. En total, la UE generó 84 millones de toneladas de residuos de envases, de los cuales el 40,3% fueron papel y cartón. El plástico representó el 19%, el vidrio el 18,5%, la madera el 17,1% y el metal el 4,9%, según datos de Eurostat.
Cada persona que vive en la UE generó una media de 35,9 kilogramos de residuos de envases de plástico. De estos, se reciclaron 14,2 kilogramos. En comparación con 2020, tanto la generación de residuos de envases de plástico como el reciclaje aumentaron: la generación aumentó en 1,4 kilogramos per cápita (+4%) y el reciclaje en +1,2 kilogramos per cápita (+9,5%).
Entre 2011 y 2021, la cantidad per cápita de residuos de envases de plástico generados aumentó un 26,7% (+7,6 kilogramos/per cápita). La cantidad reciclada de residuos de envases de plástico aumentó durante el mismo período en un 38,1% (+3,9 kilogramos/per cápita).
Tras normas más estrictas, implementadas en 2020 para que los Estados miembros informaran sobre su reciclaje, la tasa de reciclaje pasó del 41,1% en 2019 al 37,6% en 2020. En 2021, la tasa de reciclaje volvió a una senda creciente, alcanzando el 39,7%.
En 2021, Eslovenia (50,0%), Bélgica (49,2%) y Países Bajos (48,9%) reciclaron la mitad, o casi la mitad, de los residuos de envases de plástico generados. Por el contrario, menos de una cuarta parte de los residuos de envases de plástico se reciclaron en Malta (20,5%), Francia (23,1%) y Suecia (23,8%).
