La lucha contra el desperdicio alimentario encuentra una nueva herramienta en la economía circular. Gracias al proyecto CIRCFOOD, financiado por el Gobierno de Navarra dentro de su convocatoria de Proyectos Estratégicos I+D 2022, varias empresas y centros tecnológicos han logrado reintroducir seis subproductos agroalimentarios en la cadena de valor. Los resultados, obtenidos por CNTA, AIN, Urzante, Harivenasa, IAN, Ingredalia, Isanatur y Nucaps, muestran que es posible transformar residuos en ingredientes y alimentos funcionales, saludables y atractivos tanto desde el punto de vista nutricional como organoléptico.
El proyecto se ha centrado en subproductos de origen vegetal generados en Navarra, logrando avances significativos en su aprovechamiento:
– Urzante y el alperujo: Este subproducto de la industria aceitera ha sido optimizado para extraer un compuesto rico en polifenoles, utilizado como antioxidante natural en aceites de fritura. Los ensayos muestran una mayor durabilidad de los aceites y mejoras tecnológicas significativas.
– Harivenasa y la avena: De la cascarilla de avena se ha obtenido un extracto antioxidante funcional que, en ensayos con C. elegans, alarga la esperanza de vida de los nematodos y reduce la oxidación celular. Además, la cascarilla procesada ha sido empleada en pasta rica en fibra, obteniendo buenos resultados sensoriales y nutricionales. El salvado de avena, otro subproducto, se ha integrado en alimentos como pan, magdalenas sin gluten y cremas de verduras, y también se ha usado como sustrato para producir aceites celulares mediante fermentación.
– Ingredalia y el brócoli: El subproducto de brócoli ha permitido desarrollar un extracto proteico con más del 60% de concentración, apto para formulaciones con proteínas alternativas a las de origen animal.
– Grupo IAN y el tomate: Los residuos del tomate han sido empleados en la elaboración de salsas tipo fritada, que mantienen excelentes propiedades sensoriales tras pruebas realizadas por técnicos especializados.
– Isanatur y la oliva: Su extracto de subproductos de oliva ha sido utilizado en pasta, destacando por su aceptación en catas profesionales, además de presentar posibles beneficios funcionales pendientes de confirmación.
– Nucaps y la encapsulación: La empresa ha desarrollado técnicas innovadoras para encapsular extractos ricos en polifenoles, mejorando su estabilidad, dispersabilidad y perfil sensorial. Esto abre la puerta a nuevos ingredientes con mayor valor nutricional y sensorial.
CIRCFOOD demuestra que la valorización de subproductos es una estrategia viable para fomentar la economía circular, reducir el desperdicio y generar nuevas oportunidades para la industria alimentaria. Estos avances colocan a Navarra en una posición destacada en la transformación sostenible del sector.
