Según revela una nueva investigación de Pro Carton más de uno de cada tres consumidores europeos (37%) ha cambiado de marca debido a cuestiones relacionadas con el envase y embalaje, lo que pone de relieve la creciente influencia que este tiene en las decisiones de compra.
La encuesta sobre la percepción de los consumidores europeos respecto al envase y embalaje en 2026, titulada «El poder del envase y embalaje: ¿qué hace que los consumidores europeos confíen, se mantengan fieles o cambien?», se realizó entre más de 5000 consumidores de Alemania, Francia, Italia, España y el Reino Unido. La encuesta revela cómo las presiones económicas, las preocupaciones medioambientales y la confianza en el reciclaje están moldeando las actitudes hacia el envase y embalaje, la sostenibilidad y el papel que desempeñan las marcas en la reducción de residuos.
Aunque las presiones financieras están condicionando las decisiones de compra, la sostenibilidad sigue ocupando un lugar destacado en la mentalidad de los consumidores. Más de la mitad de los europeos (56%) afirma que vivir de forma sostenible ha cobrado mayor importancia durante el último año. Sin embargo, la asequibilidad influye cada vez más en cómo estos valores se traducen en el comportamiento de compra.
De hecho, casi tres cuartas partes de los consumidores europeos (73%) afirman que solo elegirán productos sostenibles si cuestan lo mismo que las alternativas convencionales, mientras que solo el 27% está dispuesto a pagar más por opciones respetuosas con el medio ambiente, independientemente del precio. Incluso entre los consumidores más jóvenes, a menudo considerados los más preocupados por la sostenibilidad, el 67% afirma que no puede permitirse pagar más por opciones respetuosas con el medio ambiente.
El envase y embalaje es un factor decisivo en las decisiones de compra
El envase y embalaje influye cada vez más en las decisiones de compra, ya que los consumidores prestan más atención al impacto medioambiental de los materiales utilizados. Más de la mitad de los europeos (53%) tiene ahora en cuenta el impacto climático del envase y embalaje de un producto antes de realizar una compra, lo que supone un aumento del 2% con respecto al año pasado.
Los envases no reciclables son la principal razón para cambiar de marca, ya que más de la mitad (53%) los elige junto con los envases innecesarios (39%) y los envases de plástico (33%), lo que pone de relieve la creciente influencia de la sostenibilidad en las decisiones de compra.
Reforzando esta opinión, la facilidad de reciclaje sigue siendo un factor decisivo, ya que el 64% de los consumidores lo considera el requisito más importante en los envases. Como resultado, la mayoría de los compradores (53%) afirman haber cambiado de marca debido a su preocupación por los envases no reciclables.
Creciente demanda de medidas circulares
Los consumidores también están tomando medidas prácticas para reducir su impacto medioambiental. Casi seis de cada diez europeos (59%) afirman que reciclan más residuos domésticos, el 38% de los europeos está reduciendo activamente las compras de productos envasados en plástico, mientras que el 62% cree que el reciclaje es una de las formas más eficaces de combatir el cambio climático. Esta confianza en la economía circular es especialmente fuerte entre las generaciones mayores, llegando al 65% entre los mayores de 60 años.
Los materiales a base de fibra son los que más confianza inspiran
El cartón ocupa ahora el primer puesto entre los materiales de envase y embalaje que los consumidores creen que se reciclarán, por primera vez en la historia. Cuando se les da a elegir entre diferentes materiales, el 84% de los europeos afirma que elegiría el cartón en lugar del plástico para el mismo producto, lo que pone de relieve cómo los envases a base de fibra se ajustan a las expectativas de los consumidores en cuanto a reciclabilidad y sostenibilidad.
Esta preferencia está estrechamente relacionada con la confianza en los sistemas de recogida y reciclaje. Los envases a base de fibra se han convertido en un material de envasado de confianza, ya que, según la encuesta, ahora cuentan con el 87% de la confianza de los consumidores en lo que respecta al éxito del reciclaje. Esta confianza ha aumentado un 4% desde 2025, lo que sitúa al cartón como la opción más fiable, superando al cartón ondulado, con un 86%. Los resultados también reflejan una base de consumidores cada vez más informada, ya que el 84% de los europeos afirma sentirse seguro de su capacidad para juzgar qué materiales pueden reciclarse y cuáles no.
El envase y embalaje sostenible también se está convirtiendo en un factor clave para la percepción de la marca, ya que dos tercios de los consumidores (66%) afirman que aumenta su confianza en una marca. Un envase y embalaje visiblemente sostenible actúa como prueba fundamental de reciclabilidad y desempeña un papel importante en la creación de confianza entre los consumidores. Como primer punto de contacto en el punto de venta, el envase y embalaje puede influir de inmediato en la percepción de una marca. Los resultados ponen de relieve que los materiales a base de fibra están bien posicionados para respaldar la protección de la marca y reforzar la fidelidad de los consumidores a largo plazo.
Winfried Muehling, director de Marketing y Comunicaciones de Pro Carton, afirmó que “incluso en un clima económico difícil, el mensaje de los consumidores es claro: la sostenibilidad es importante, pero debe ser práctica y asequible. Los datos de 2026 muestran que la reciclabilidad se ha convertido en un factor decisivo en las decisiones de compra, mientras que la confianza en los envases a base de fibra sigue creciendo, ya que los consumidores buscan materiales que creen que se reciclarán con éxito. Dado que el cartón se prefiere sistemáticamente al plástico cuando se puede elegir, las marcas tienen una clara oportunidad de generar confianza y fidelidad mediante envases que se adapten a los sistemas de reciclaje establecidos y apoyen la transición hacia una economía circular”.
