Felipe Medina, secretario general de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), asegura, durante la presentación del Dictamen CESE sobre digitalización comercial, que el sector minorista europeo ha sido elegido como uno de los “ecosistemas para la recuperación económica de la Unión Europea”.
De hecho, este sector es el mayor empleador privado de la UE, con más de 20 millones de trabajadores en los más de 35 millones de establecimientos físicos que posee en toda Europa. Por ello, es tan “necesaria para el sector la transición digital y ecológica” que promueve el dictamen.
Sin embargo, la gran mayoría de las empresas son de pequeño o mediano tamaño, lo que hace imprescindible que existan ayudas que permitan que estas compañías puedan subirse al tren de la digitalización con el objetivo de mejorar las demandas de los consumidores. En este sentido, Medina asegura que “toda ayuda que pueda venir de los fondos NextGeneration de Europa son buenos, especialmente para las compañías más pequeñas que van a poder impulsar la digitalización en los próximos meses”.
Así, Medina ha señalado que antes de la crisis del Covid-19, dos de cada tres distribuidores en la Unión Europea no contaban con canal de venta online. No obstante, la pandemia ha provocado un impulso hacia el ecommerce por parte de los distribuidores, aunque también han invertido en otro tipo de tecnologías como la Inteligencia Artificial, el Big Data o la robótica que ayudan a modernizar las tiendas, hacer más sostenibles los repartos o mejorar la experiencia de compra de los consumidores.
Sin embargo, el comercio puede verse afectado por la falta de un terreno de juego en Internet donde poder competir en igualdad de condiciones con operadores de terceros países. Esto puede generar una situación de competencia desleal para los negocios radicados en la UE, que cumplen de manera rigurosa con las normas comunitarias en materia de seguridad, de medioambiente y de respeto a los derechos de los consumidores.
“El CESE ha subrayado que el comercio es un ecosistema estratégico para la recuperación económica en Europa y, si bien la transición digital presenta oportunidades de futuro, también se necesita una política digital sólida y ambiciosa para aprovechar dichas oportunidades, para garantizar las habilidades necesarias entre los trabajadores y para mejorar la competitividad de las empresas en Europa, manteniendo, además, un alto nivel de protección de los consumidores”, afirmó Medina.
La digitalización del comercio se está produciendo en paralelo a la transición ecológica y se manifiesta como un pilar importante del Gran Pacto Verde europeo. El dictamen del CESE reconoce el papel del retail al anticipar e impulsar la demanda de productos y envases más sostenibles, reciclables o reutilizables, además de reducir las emisiones de CO2 en sus actividades y cadenas de suministro. Además, se subraya que la distribución contribuye a la recogida y reciclaje de residuos a través de los sistemas de responsabilidad ampliada del productor (RAP).
Para el CESE, el Pacto Europeo por el Comercio, una declaración emitida por los interlocutores sociales del retail para ayudar al sector a mejorar su resiliencia, es un instrumento muy importante para acelerar la digitalización en la línea de la “política digital sólida y ambiciosa” que se demanda. Por ello, es fundamental rediseñar las medias de apoyo al empleo y las competencias profesionales a través de la mejora de la formación profesional, ya que están en juego más de 5 millones de puestos de trabajo en la UE.
Por su parte, Ileana Izveniceanu, directora de Comunicación y Relaciones Institucionales de OCU, consejera del CESE y presidenta del Grupo de Estudio sobre Transformación Digital/Comercio Minorista, recuerda que “el comercio minorista tiene un desafío en el canal online debido a que durante la crisis muchos consumidores se lanzaron a comprar por internet, lo que supuso un gran esfuerzo para el sector. No obstante, todavía hay personas más vulnerables que no son capaces de acceder a través de este canal”.
