Covirán prevé cerrar 2026 con alrededor de 150 nuevas aperturas, después de incorporar 160 establecimientos el año anterior. La cooperativa mantiene así su apuesta por la expansión, aunque con una premisa clara: crecer solo cuando las nuevas tiendas tengan garantías de viabilidad. «No vamos a abrir tiendas por abrir», ha subrayado su director general, Esteban Gutiérrez, durante una rueda de prensa en el Congreso AECOC del Gran Consumo.
Con esta previsión, Covirán mantendría por cuarto año consecutivo un ritmo superior a las 100 aperturas anuales. En 2025, la cooperativa incorporó 160 establecimientos, la cifra más elevada del sector según destacó su director general.
La compañía celebra este año su 65 aniversario con más de 2.100 socios y 2.400 supermercados en España y Portugal. Un modelo que nació en Granada en 1961, cuando siete tenderos decidieron unir fuerzas para mejorar sus condiciones de compra, ganar competitividad y ofrecer un mejor servicio a sus clientes. Seis décadas y media después, la proximidad continúa siendo uno de los pilares de la cooperativa. El 90% de sus establecimientos tiene menos de 300 metros cuadrados y su red alcanza unos 1.200 municipios. En uno de cada cinco, Covirán es la única enseña presente, una cobertura que, según Gutiérrez, responde al esfuerzo conjunto de los socios.
La fórmula combina las herramientas que proporciona la cooperativa (compras, logística, promociones, marketing y tecnología) con la autonomía del comerciante para adaptar el surtido a las preferencias de su clientela e incorporar referencias locales. «Un socio es un voto», ha recordado el director general, que ha destacado también el peso de las mujeres en la organización: representan el 51% de los socios.
La rentabilidad, clave para la continuidad
Uno de los principales desafíos del modelo es el relevo generacional. Aunque Covirán continúa abriendo supermercados, el saldo neto de establecimientos ha sido negativo en los últimos años. Gutiérrez ha explicado que algunos negocios cierran porque sus propietarios no encuentran a quién traspasarlos, mientras que en otros casos el cambio de titularidad implica asumir alquileres que reducen la rentabilidad.
La cooperativa analiza los motivos de cada cierre y busca garantizar que las nuevas aperturas, los traspasos y las remodelaciones tengan recorrido a largo plazo. Su objetivo es consolidar establecimientos que puedan competir desde la especialización en productos frescos, el conocimiento del cliente y la oferta de proximidad.
En este contexto se enmarca el proyecto Covirán Contigo, iniciado en torno a 2024 y estructurado en tres líneas: modernización de las tiendas, mejora de la rentabilidad y aprovechamiento de cada metro de superficie comercial. La iniciativa incluye ayudas a los socios para renovar sus establecimientos e incorporar tecnología, así como nuevas funcionalidades de software que facilitan el análisis del negocio y la toma de decisiones.
A 30 de septiembre, el proyecto alcanzaba las 214 tiendas, cerca del 10% de la red. La intención de la cooperativa es incorporar alrededor de un centenar de establecimientos al año.
Andalucía concentra la mitad del negocio
Andalucía sigue siendo el principal mercado de Covirán, con aproximadamente el 40% de sus tiendas y entre el 49% y el 50% de su volumen de negocio. De las 160 aperturas registradas el año pasado, 51 correspondieron a esta comunidad, donde Málaga fue una de las provincias con mayor recorrido. La compañía cuenta con unos 15.000 empleados y se encuentra entre las principales empresas empleadoras andaluzas.
La expansión también avanza en otras regiones. Tras Andalucía, Cataluña y País Vasco fueron las comunidades con más aperturas el pasado ejercicio. El crecimiento combina la búsqueda activa de nuevos emplazamientos con la incorporación de comerciantes independientes o procedentes de otras cadenas que desean integrarse en la cooperativa.
En Portugal, donde Covirán lleva 15 años, la red suma 216 socios y alrededor de 250 tiendas. Gutiérrez considera que la evolución en el mercado portugués demuestra que el modelo es trasladable a otros países, aunque por el momento la prioridad es desarrollar el negocio en la península ibérica.
Gutiérrez considera que la experiencia portuguesa demuestra que el modelo cooperativo puede trasladarse a otros mercados, aunque reconoce que en Portugal la presión competitiva es mayor y el consumo se ha visto más afectado que en España. Pese a estas dificultades, Covirán mantiene sus planes de desarrollo en el país, sin una estrategia definida para entrar actualmente en nuevos mercados.
Costes y previsiones para Navidad
El director general ha reconocido que el ejercicio está marcado por las tensiones geopolíticas y la presión sobre los costes. Tras un verano menos favorable de lo esperado para el conjunto de la distribución, septiembre y octubre han ofrecido resultados positivos. La cooperativa confía en que la campaña navideña tenga un comportamiento similar al del año anterior.
Para contener el impacto de los costes, Covirán trabaja desde 2023 en mejorar la eficiencia de su cadena de suministro. La compañía mantendrá su estrategia de folletos y ofertas para favorecer el consumo y facilitar que los hogares afronten las compras navideñas con normalidad.
En cuanto a las adquisiciones, Gutiérrez ha recordado que Covirán ha incorporado otras cooperativas en 14 operaciones a lo largo de sus 65 años. No descarta nuevas oportunidades si aportan valor a los socios, pero insiste en que el tamaño no es un objetivo por sí mismo: la prioridad es construir una red de supermercados competitivos, rentables y con futuro.
