Un estudio reciente ha analizado los efectos del consumo diario de leche enriquecida en calcio y vitamina D en mujeres posmenopáusicas, observando mejoras significativas en la densidad mineral ósea, la composición de la microbiota intestinal y la regulación hormonal vinculada al metabolismo del hueso, según ha dado a conocer el Instituto Puleva de Nutrición y Lactalis España.
En concreto, la investigación aporta nuevos argumentos para considerar la leche fortificada como una estrategia sencilla, viable y segura para prevenir la pérdida ósea que afecta a esta población. Y es que la osteoporosis es una enfermedad metabólica caracterizada por la disminución progresiva de la densidad mineral ósea y el deterioro de la microarquitectura del hueso, lo que incrementa de forma notable el riesgo de fracturas. Afecta especialmente a mujeres a partir de la menopausia, etapa en la que la drástica reducción de estrógenos acelera la pérdida ósea. Según estimaciones epidemiológicas, entre el 9% y el 38% de las mujeres posmenopáusicas desarrollará osteoporosis, un fenómeno que repercute directamente en su autonomía, movilidad y bienestar.
Entre los principales factores de riesgo destacan la baja ingesta de calcio y vitamina D, dos micronutrientes esenciales para la formación y mantenimiento del hueso. La leche constituye una de las fuentes más completas y biodisponibles de calcio, proteínas y péptidos bioactivos. Sin embargo, existe aún poca evidencia específica sobre el efecto de la leche enriquecida en calcio, lo que ha impulsado la investigación científica en esta línea.
El estudio: un año completo evaluando hueso, microbiota y metabolismo hormonal
El trabajo, publicado en Frontiers in Nutrition, analizó durante 12 meses el impacto del consumo diario de 400 mililitros de leche enriquecida con calcio y vitamina D en mujeres posmenopáusicas. Además de la densidad mineral ósea (DMO), se evaluaron múltiples parámetros para comprender de forma integrada el efecto de esta intervención: cambios en la DMO de columna lumbar, cadera y cuello femoral; marcadores bioquímicos de formación y resorción ósea; composición del microbioma intestinal; y metaboloma intestinal y sérico, incluyendo la biosíntesis de hormonas esteroides y rutas metabólicas relacionadas con inflamación y renovación ósea.
La autora del contenido divulgativo asociado, Jennifer Bernal, doctora en Nutrición y Ciencias Interdisciplinarias y colaboradora de la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT), destaca que “este estudio muestra que una intervención tan sencilla como consumir leche fortificada puede generar mejoras simultáneas en densidad ósea, microbiota y metabolismo hormonal, lo que abre nuevas perspectivas para el abordaje preventivo de la osteoporosis”.
Resultados principales: más densidad ósea, mejor microbiota y un metabolismo hormonal más favorable
1.-Incremento de la densidad mineral ósea: las participantes que consumieron la leche enriquecida experimentaron un aumento significativo de la DMO en columna y cadera, regiones críticas en la valoración del riesgo de fracturas. Este hallazgo sugiere una mejora de la fortaleza ósea y una reducción del deterioro estructural característico de la etapa posmenopáusica.
2.-Menor pérdida ósea a lo largo del tratamiento: comparadas con el grupo que consumió leche no fortificada, las mujeres del grupo enriquecido mostraron una menor pérdida de masa ósea. La diferencia se observó tanto en mediciones densitométricas como en marcadores bioquímicos asociados al metabolismo óseo.
3.-Mejores niveles de vitamina D, calcio y fósforo en sangre: tras la intervención, las mujeres del grupo fortificado presentaron niveles superiores de vitamina D, calcio y fósforo, nutrientes esenciales para la mineralización del hueso. Esta mejora favorece un mayor aprovechamiento del calcio incorporado y contribuye a mantener un equilibrio adecuado entre formación y degradación ósea.
4.-Beneficios sobre la microbiota intestinal: la intervención con leche enriquecida aumentó la presencia de bacterias beneficiosas como Bacteroides y Subdoligranulum, asociadas con una mejor digestión, absorción de minerales y equilibrio metabólico. Se identificó además una correlación positiva entre ciertas bacterias intestinales y la densidad ósea, lo que refuerza el papel del eje intestino-hueso en la prevención de enfermedades osteometabólicas.
5.-Regulación de hormonas esteroides y rutas metabólicas relacionadas con el hueso: el estudio detectó mejoras en la biosíntesis de hormonas esteroides (entre ellas el estrógeno), cuya disminución es una de las principales causas de la pérdida ósea posmenopáusica. También se observaron efectos positivos sobre rutas metabólicas implicadas en inflamación y regeneración del tejido óseo, lo que sugiere un beneficio sistémico más allá del aporte mineral.
6.-Beneficios también en el grupo de leche no fortificada: aunque en menor magnitud, el grupo que consumió leche común también presentó un aumento del calcio sanguíneo (3,8 % a los seis meses), confirmando que el consumo regular de leche contribuye de forma general a la salud ósea.
7.-Buena tolerancia y ausencia de efectos adversos: ninguno de los grupos registró incremento en la ingesta de grasas ni aumento de peso corporal. La leche enriquecida fue bien tolerada, sin efectos adversos, lo que respalda su uso dentro de una dieta equilibrada.
Aplicabilidad práctica: una estrategia nutricional complementaria, segura y accesible
A partir de los resultados, la leche enriquecida en calcio y vitamina D se presenta como: una intervención fácil de integrar en la rutina diaria, sin requerir cambios drásticos en la dieta; una opción segura y bien tolerada, adecuada para consumo regular; un complemento eficaz, que no sustituye otras medidas como la actividad física, la exposición solar adecuada o la atención médica especializada, pero sí las refuerza; y una herramienta con potencial para reducir el riesgo de fracturas a largo plazo y mejorar la calidad de vida en mujeres posmenopáusicas, especialmente durante los primeros años tras la menopausia.
Conclusiones: un enfoque nutricional prometedor para la prevención de la osteoporosis
Este estudio clínico demuestra que el consumo diario de 400 mililitros de leche fresca enriquecida en calcio y vitamina D puede mejorar la densidad mineral ósea, frenar parcialmente la pérdida ósea e influir positivamente en la microbiota y el metabolismo hormonal de mujeres posmenopáusicas. Se trata de una estrategia nutricional sencilla, accesible y con un sólido perfil de seguridad.
Los autores recomiendan continuar investigando para definir las cantidades óptimas de fortificación y evaluar su impacto en la prevención de fracturas a largo plazo. No obstante, los resultados actuales aportan una base robusta para integrar la leche enriquecida como herramienta complementaria en la prevención de la osteoporosis y el mantenimiento de la salud ósea en la etapa posmenopáusica.
