Según un nuevo estudio de Tetra Pak, la modernización del equipamiento de proceso de productos lácteos puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40% y un 49%, en función del tipo de línea. Estas reducciones, además, no conllevan necesariamente una renovación integral de la línea ya que se basan en soluciones que ya están disponibles en el mercado.
El estudio también analiza cómo la mejora de las líneas de equipamiento existentes puede traducirse en reducciones significativas de emisiones, mermas de producto y costes operativos.
La nueva edición del estudio Dairy Processing Impact Assessment, verificado de manera independiente por Carbon Trust, emplea una metodología alineada con los principales marcos internacionales sobre emisiones evitadas. Cuantifica las mejoras que pueden lograrse al modernizar las líneas existentes de proceso de lácteos líquidos. El estudio compara las líneas de mejores prácticas de Tetra Pak en 2019 con el ahorro potencial de emisiones derivado de un despliegue global modelizado de líneas modernizadas en 2025.
El sector lácteo desempeña un papel fundamental en los sistemas alimentarios globales, tanto por los alimentos y bebidas que suministra como por los medios de vida que sustenta a nivel mundial. Igualmente, es uno de los sectores que más agua y energía consume, siendo responsable del 2,7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero registradas en 2023.
No obstante, este contexto también abre la puerta a una oportunidad relevante. Al optimizar las líneas de proceso existentes con soluciones ya disponibles en el mercado, los productores pueden mejorar su eficiencia, reducir costes y reforzar su desempeño medioambiental sin tener que esperar a nuevas tecnologías ni acometer sustituciones completas de las líneas. Estas mejoras, ya probadas, ofrecen una vía práctica e inmediata hacia operaciones de proceso de productos lácteos más resilientes y eficientes en el uso de los recursos.
El estudio muestra que la modernización del equipamiento existente aporta mejoras sustanciales en eficiencia, con reducciones del 47%, de media, en las emisiones de gases de efecto invernadero, del 45% en el uso de agua y del 57% en las mermas de producto. Si estas modernizaciones se implementaran a escala global, podrían generar un ahorro potencial de hasta 12,7 MtCO₂e, lo que equivale a retirar tres millones de coches de la circulación. Asimismo, la implantación de soluciones de ahorro y recuperación de agua -como la filtración avanzada y los sistemas de limpieza in situ (CIP)- podría reducir el uso de agua en las líneas de producción láctea hasta en 455 millones de m³ al año a nivel mundial.
Rodrigo Godoi, vicepresidente de Processing Portfolio Management en Tetra Pak señala al respecto que “para muchos productores del sector lácteo, mejorar la eficiencia y, al mismo tiempo, gestionar los costes es un reto diario. Nuestro estudio muestra que la implementación de mejoras prácticas en las líneas existentes puede reducir el consumo de energía y agua, el uso de productos químicos y las mermas de producto, ayudando a los clientes a reforzar su rendimiento y a reducir el coste total de sus procesos sin interrupciones”.
“Además, con una regulación favorable y el acceso a incentivos financieros específicos, estas mejoras pueden ampliarse aún más, ayudando a los productores a superar las barreras de inversión inicial y acelerando el desarrollo en toda la industria láctea”, prosigue.
Los resultados del estudio ponen de manifiesto cómo las mejoras en las líneas de procesamiento existentes pueden contribuir a generar a unos sistemas alimentarios más estables y resilientes. Tetra Pak ayuda a sus clientes a llevar a cabo estas reducciones a través de sus distintas soluciones ya disponibles en el mercado, en las que se encuentran:
-Bombas de calor eléctricas, que sustituyen o reducen el uso de energía basada en combustibles fósiles en calderas y enfriadoras, con el objetivo de disminuir el consumo de combustible y reducir las emisiones asociadas al calor.
-Eficiencia integrada del proceso, habilitada por la tecnología OneStep paraleche UHT y yogur, que combina varias etapas del proceso en un único concepto más eficiente, lo que permite ahorrar electricidad y vapor.
-Soluciones de filtración y recuperación, que incluyen la filtración por membranas, la recuperación en sistemas de limpieza en el sitio y estaciones de filtrado de agua que recuperan mermas de producto y agua de los flujos de proceso y limpieza.
Veronika Thieme, Associate Director Europe en Carbon Trust, añade que “los sistemas alimentarios ofrecen importantes oportunidades de descarbonización. Evaluar las emisiones evitadas es clave para comprender el potencial de estas soluciones. Al cuantificar estos beneficios, se genera la base necesaria para escalarlos en la industria”.
