La Unión Europea tiene por delante un desafío importante en la producción de proteínas vegetales. En la campaña 2023-2024, el sector europeo de los cultivos herbáceos ha suministrado 64 millones de toneladas de proteína bruta, pero este volumen aún no cubre las necesidades del bloque. Esto ha llevado a la importación de 19 millones de toneladas de proteínas vegetales, lo que subraya la dependencia de la UE en mercados externos, particularmente para productos como la soja y la harina de soja.
En su declaración de Versalles , el Consejo Europeo pidió que se impulsara la producción de proteína vegetal en la UE. La Comisión Europea ha publicado una amplia visión general del mercado de proteínas vegetales en la UE, desde la oferta y la demanda hasta las intervenciones de la PAC y las iniciativas nacionales.
En primer lugar destaca aspectos clave de la oferta y la demanda de proteínas en la UE. En cuanto a las fuentes de proteínas vegetales cultivadas en la UE, el forraje es la principal fuente de proteínas vegetales de origen comunitario, y la colza es la principal planta rica en proteínas cultivada en la UE. Sin embargo, la UE al mismo tiempo depende en gran medida de las importaciones de soja y harina de soja.
El trabajo informa también sobre el apoyo de la Política Agrícola Común (PAC) para reducir la dependencia de la UE de las importaciones de proteínas vegetales. Describe la situación de los cultivos leguminosos en el marco del Reglamento del plan estratégico de la PAC y las razones presentadas por los Estados miembros para apoyar dichos cultivos. Veinte planes estratégicos de la PAC utilizan el apoyo a la renta asociada para los cultivos proteaginosos, y esta es una de las principales formas en que los Estados miembros apoyan al sector.
Casi todos los Estados miembros han planificado al menos una intervención de los Compromisos Agroambientales y Climáticos o de los Ecosistemas para promover la inclusión de los cultivos proteaginosos en los sistemas de cultivo herbáceos, debido a los beneficios climáticos y ambientales que aportan. Solo dos Estados miembros utilizaron la nueva posibilidad que ofrece la PAC actual para implementar intervenciones sectoriales en los cultivos proteaginosos.
Iniciativas de los Estados miembros para una oferta y una demanda de proteínas sostenibles y resilientes
El informe presenta también varias iniciativas nacionales y regionales relacionadas con el desarrollo de una oferta y una demanda de proteínas sostenibles y resilientes. La transición hacia sistemas de oferta y demanda de proteínas más sostenibles y resilientes requiere una acción coordinada en todos los niveles de gobernanza, en todos los ámbitos de actuación y a lo largo de la cadena de suministro. Una encuesta lanzada por la Comisión en 2023 entre los Estados miembros mostró que la mayoría de ellos tienen iniciativas orientadas al uso de proteínas para alimentos y piensos, así como para proteínas alternativas. Varios Estados miembros se centran en toda la cadena de valor y sus diferentes niveles.
Para llenar el vacío de I+i en legumbres y proteínas, la UE ha invertido desde 2015 644 millones de euros en 125 proyectos de investigación de Horizonte 2020 y Horizonte Europa. Estos proyectos tienen como objetivo desarrollar sistemas agrícolas y cadenas alimentarias competitivas y sostenibles, que puedan contribuir a reducir la dependencia de la UE de las proteínas vegetales importadas. También estudian el cultivo de legumbres y otros cultivos ricos en proteínas para mejorar la eficiencia del uso de proteínas en el sector ganadero de la UE y cerrar las brechas de conocimiento en la capacidad de producir y utilizar fuentes de proteínas alternativas.
La UE también apoya a los grupos operativos de la Asociación Europea de Innovación (AEI-AGRI) y a los grupos de debate de la Red de la PAC de la UE que trabajan en la producción de cultivos proteaginosos, la nutrición animal o las proteínas alternativas.
