El Consejo de la Unión Europea (UE) adoptó este miércoles un nuevo reglamento que permite a los Estados miembros, como medida excepcional, pagar hasta 7.000 euros a los agricultores y hasta 50.000 euros a las pequeñas y medianas empresas activas en la producción, comercialización o desarrollo de productos agrícolas.
El objetivo es hacer uso de los fondos disponibles en los programas de desarrollo rural existentes para brindar apoyo a los agricultores y las pymes más afectadas por la crisis del Covid-19 y abordar los problemas de liquidez y flujo de efectivo derivados del cierre de tiendas, mercados y restaurantes.
Según ha destacado Marija Vučković, ministra de Agricultura de Croacia, “la crisis del Covid-19 es una gran prueba para la solidaridad de la UE. La ley adoptada hoy ayudará a muchos agricultores y pequeñas empresas a continuar operando. También es importante destacar la rápida respuesta tanto del Consejo como del Parlamento Europeo, que acordó aprobar esta legislación con urgencia, asegurando el apoyo a uno de los sectores más afectados por la pandemia”.
La regulación permite a los estados miembros identificar beneficiarios y adaptar el monto de los pagos, definiendo condiciones de elegibilidad objetivas y no discriminatorias y posiblemente criterios de selección.
En el caso de los agricultores, dichos criterios pueden incluir: sectores de producción, tipo de cultivo, estructuras agrícolas, tipo de comercialización de productos o cantidad de trabajadores temporeros. En el caso de las pymes, los criterios pueden incluir: sectores, tipos de actividad o tipo de regiones.
El apoyo debe limitarse a un máximo del 2% de la contribución total a los programas de desarrollo rural del fondo agrícola europeo para el desarrollo rural (FEADER). Los pagos se realizarán antes del 30 de junio de 2021, según las solicitudes de apoyo aprobadas antes del 31 de diciembre de 2020.
