La industria de alimentación y bebidas consolida su dinamismo en el mercado laboral español, aunque mantiene un desafío estructural: el relevo generacional. En el segundo trimestre de 2026, el sector empleó a más de 598.000 personas, lo que supone un crecimiento interanual del 8,4%, según el último informe «Mercado de trabajo en el sector de Alimentación y Bebidas», elaborado por Randstad Research, el centro de estudios de Randstad.
El análisis, basado en datos de la EPA del INE, junto con registros del SEPE, la Seguridad Social y datos de absentismo de Randstad Research, muestra que esta industria representa el 2,6% de los trabajadores en España, según el promedio de los últimos cuatro trimestres publicados. De esta cifra, el 2,3% corresponde a la Industria de Alimentación, un con peso mucho más elevado, y el 0,3% restante a la Fabricación de Bebidas.
De esta manera, la industria de la alimentación experimenta un crecimiento interanual del 10,5%, mientras que la fabricación de bebidas disminuye un 5,8%. En el segundo trimestre de este año, el segmento de industria de alimentación concentra el 89,1% del empleo en el sector, con 533.233 ocupados, y el 10,9% corresponde a fabricación de bebidas, con 65.236 ocupados.
Durante la primera mitad del año se firmaron un total de 224.000 contratos en el segmento de alimentación y 17.000 en bebidas, de los cuales los indefinidos suponen el 27,6% y el 21,5%, respectivamente.
En industria de alimentación y bebidas, la tasa de asalariados es del 94,8%, situándose muy por encima de la media de todos los sectores (86%). Analizando por segmentos, en el segundo trimestre de 2026, los autónomos representan el 4,7% de los ocupados en industria de alimentación y ascienden al 6,9% en fabricación de bebidas.
En el segundo trimestre, casi nueve de cada 10 asalariados del sector trabajan con un contrato indefinido. En la industria de alimentación, el 87,5% de los asalariados son indefinidos, mientras que en fabricación de bebidas se elevan el 97,4%, lo que muestra una temporalidad notablemente menor.
En conjunto, se trata de un sector compuesto por 23.143 empresas, aunque existe un claro predominio del segmento de alimentación con un 84,5%. En el segundo trimestre, el número de compañías disminuyó ligeramente, con un descenso interanual del 1,1% en alimentación y del 0,2% en bebidas.
Las mujeres ya suponen el 42,2% del empleo
Las mujeres siguen cobrando protagonismo en esta industria, consolidando su tendencia ascendente, con más de 252.600 trabajadoras (42,2%), frente a los 345.800 hombres ocupados (57,8%). Por tanto, la ocupación sigue siendo mayoritariamente masculina, por encima de la media nacional (48,6%), aunque la presencia femenina mantiene una tendencia de crecimiento.
Por segmentos, la ocupación de mujeres es más elevada en alimentación (43,8%) que en bebidas (29,7%). En términos interanuales, en la industria de alimentación el empleo femenino crece un 17,9% (frente al +5,3% del masculino), mientras que en bebidas el empleo femenino asciende un 8,3% y el masculino disminuye un 10,7%.
El envejecimiento de las plantillas intensifica el reto del relevo generacional
El principal reto de este ámbito de actividad sigue siendo el relevo generacional: el 53% del empleo se sitúa en los grupos de edad entre 35 y 54 años, con un claro avance de las franjas más veteranas. De hecho, el grupo de ocupados de 45 a 54 años se consolida tras haber superado al de 35 a 44 años, lo que evidencia el progresivo envejecimiento del sector.
Actualmente, los tramos de edad de 45 años en adelante concentran casi la mitad del empleo con el 47,2% en la industria de alimentación y el 49,3% en fabricación de bebidas, mientras que los grupos más jóvenes, de 16 a 34 años, representan el 27,6% y el 25,4%, respectivamente. Esta problemática se agudiza ante el crecimiento continuado del grupo de 55 años en adelante, que han registrado un incremento interanual del 3,8%.
La cifra de trabajadores extranjeros sigue una tendencia al alza
El informe refleja que, en el segundo trimestre de 2026, el 74,5% de los trabajadores (446.118) de esta industria tienen nacionalidad española, aunque los ocupados extranjeros siguen creciendo y alcanzan las 110.000 personas (18,5%). Asimismo, los empleados con doble nacionalidad suponen el 6,9% (41.566), alcanzando su mayor crecimiento hasta ahora.
En industria de alimentación, el peso de los ocupados extranjeros y con doble nacionalidad es mayor, al representar el 26,9% del empleo, mientras que en el segmento de fabricación de bebidas el porcentaje es del 13,3%.
En el segundo trimestre, en el ámbito de alimentación los ocupados con doble nacionalidad registraron un notable crecimiento interanual del 59,9%, los españoles del 8,1% y los extranjeros del 6,5%. En cambio, en el segmento de bebidas, los trabajadores españoles disminuyeron un 6,8% y los extranjeros un 3,5%.
Cataluña, la Comunidad Valenciana, Andalucía y Castilla y León concentran el 53,4% del empleo del sector
La distribución del empleo en esta industria presenta una importante concentración en cuatro comunidades autónomas. Concretamente, según el promedio de los últimos cuatro trimestres, Cataluña encabeza la distribución geográfica de la ocupación en la industria de alimentación y bebidas, con el 18,3% del empleo nacional del sector, seguida por la Comunidad Valenciana con el 12,9%, Andalucía (12,7%) y Castilla y León (9,5%). En total, estas comunidades aglutinan más de la mitad del empleo en esta industria, con el 53,4%.
En cambio, Baleares, Asturias y Cantabria registran los niveles más bajos de empleo en este sector, con tan solo el 0,9%, el 1,5% y el 1,7% del total nacional, respectivamente.
