La campaña mundial 2015/2016 de azúcar prevé una producción de 169 millones de toneladas, lo que supone un 1,1% inferior a la campaña anterior. Sin embargo, el consumo alcanzará los 173 millones de toneladas, con un incremento del 2,2%, lo que supone un cambio de tendencia en los últimos años al haber un déficit de 3,5 millones de toneladas.
En cuanto a los stocks finales, se supone que alcanzarán los 82 millones de toneladas, un 4,2% inferior a la campaña anterior, según los datos de la International Sugar Organization (ISO).
El director general de Producciones y Mercados Agrarios del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Fernando Miranda, ha mantenido en la sede del Departamento una reunión con representantes del sector del azúcar para analizar la situación de la superficie y producción de la remolacha azucarera y la evolución del mercado en esta campaña 2015, así como de las previsiones de cara al futuro del sector.
Este encuentro se enmarca en el seguimiento del sector del azúcar que se realiza desde el Departamento, teniendo en cuenta la finalización del régimen de cuotas en 2017. En este sentido también se participa en las reuniones del Grupo de Expertos sobre el sector de la azúcar, creado por la Comisión Europea, la última de las cuales se celebró a finales del pasado mes de octubre.
Tal como se ha constatado en la reunión, este año la superficie dedicada a este cultivo ha sido de 38.600 hectáreas, una cantidad superior a la campaña precedente en un 9,5%. La producción ha ascendido a 3.804.200 toneladas, lo que supone un 31,8% superior al año anterior, debido al incremento de rendimientos que han pasado de 81,8 a 98,5 toneladas por hectárea. En este cultivo destacan las regiones productoras de Castilla y León, con un 68% de la superficie total, y Andalucía, con un 23%.
En la reunión se ha dado a conocer las perspectivas de la Comisión Europea 2015-2025 para el sector de azúcar tras la finalización del régimen de cuotas en 2017. En el ámbito de la UE se espera que los precios se recuperen en un futuro cercano, tras un descenso de los mismos que ha seguido a años con precios altos, debido a que la oferta y la demanda, tanto en Europa como en el resto del mundo, se está equilibrando.
En cualquier caso, los precios comunitarios del azúcar, de acuerdo con las previsiones de la Comisión, se irán acercando a los mundiales. La producción de azúcar europeo se espera que se incremente hasta llegar a ser autosuficiente, hasta los 18 millones de toneladas (en la actualidad Europa es deficitaria en producción de azúcar, siendo un importador neto).
Durante la reunión se han comentado los problemas que afronta el sector principalmente en relación con el coste de la energía y el riego, siendo ésta la principal desventaja competitiva respecto a otros países europeos. Para la mejora de su competitividad se ha puesto sobre la mesa la necesidad de establecer una hoja de ruta en la que además del sector productor e industrial se involucren las administraciones, nacional y autonómicas.
Finalmente, en la reunión se ha informado de la ayuda asociada concedida al sector de la remolacha azucarera en el marco de la nueva PAC, en aplicación del Reglamento 1307/2013. Así, desde este año 2015 los agricultores remolacheros recibirán una ayuda por hectárea asociada al cultivo, cuya dotación presupuestaria anual asciende a 16,8 millones de euros, de los que 14,4 millones de euros se destinan a la zona norte (remolacha de siembra primaveral) y 2,3 millones de euros a la zona sur (remolacha de siembra otoñal).
