Las dificultades económicas que están atravesando actualmente muchos mercados del sector alimentario europeo han provocado un incremento en la sensibilidad de los consumidores al factor precio.
El último informe sectorial difundido por Crédito y Caución asegura que la guerra de precios en la industria es un factor común en la mayoría de los países. En algunos mercados, las empresas afrontan una competencia cada vez más agresiva ante el incremento de los precios
En Alemania, por ejemplo, la competencia es feroz debido al poder de mercado de las grandes cadenas minoristas y tiendas de descuento, que han incrementado su cuota de mercado a lo largo de los últimos años. Los notables descuentos que ofrecen implican que los productores de alimentación, procesadores y proveedores tienen cada vez más difícil trasladar los incrementos de coste de energía y materias primas, estrechando notablemente sus márgenes. En este entorno, Crédito y Caución prevé un deterioro de las insolvencias en la industria alimentaria alemana en los próximos seis meses.
En Francia, el aumento del desempleo ha reducido la demanda de los hogares notablemente. Incluso uno de los sectores más sólidos de Francia hasta el momento, el del vino, ve como sus exportaciones se resienten. El informe asegura que los impagados del sector en Francia se mantendrán estables en los próximos meses, pero no puede descartarse un deterioro en algunos subsectores y compañías, especialmente si pierden el soporte del sector financiero.
El panorama es similar en los Países Bajos, donde las ventas de carne han sido víctimas de la situación económica y la pérdida de confianza que aún persiste tras el escándalo de la carne de caballo. En los últimos meses, los impagos se han mantenido estables, pero en los próximos seis meses cabe esperar un deterioro de la situación.
La alimentación en Italia, que constituye uno de los principales sectores productivos del país, afronta problemas similares. El sector está especialmente afectado por la situación económica del mercado interno, donde la caída del consumo y de la confianza del consumidor presiona a la baja precios y márgenes. Además, sufre problemas estructurales propios, como la alta fragmentación del mercado, beneficios ajustados, baja retención de ingresos y escasa base de capital. Su punto fuerte, al menos para las exportaciones, sigue siendo la Marca Italia en la etiqueta de sus productos.
Pero no todo son malas noticias para la industria alimentaria europea. Según el informe, en Bélgica, la reputación de calidad y seguridad de sus productos ha impulsado notablemente el volumen de las exportaciones del sector en los últimos meses.
