Unilever ha presentado sus planes para construir un nuevo Centro Global de Innovación en New Haven, Connecticut, cuya inauguración está prevista para la primavera de 2029. El centro será un referente para la investigación y el desarrollo de la compañía en sus negocios de cuidado personal, belleza y bienestar, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial.
Según ha explicado la compañía, el centro impulsará aún más su estrategia de crecimiento en el mercado estadounidense, elevando el nivel de investigación y desarrollo en la industria de bienes de consumo y fortaleciendo la cartera de marcas innovadoras y atractivas de la compañía.
Ubicado estratégicamente en uno de los clústeres de innovación en biociencias de mayor crecimiento a nivel mundial, este centro, con un enfoque digital y basado en inteligencia artificial, proporcionará información más profunda para alimentar la ambición de Unilever de transformar las categorías de productos. El centro perfeccionará la manera en que los equipos de científicos y expertos de Unilever amplían los límites de los diferenciadores fundamentales que distinguen a las marcas de la compañía y hacen que sus productos sean deseables: ciencia superior, estética y experiencia sensorial.
Este centro reúne una combinación novedosa y diferenciada de activos y capacidades que acelerará los avances y permitirá a las marcas de Unilever llevar más rápidamente a las personas la próxima generación de productos innovadores de belleza, bienestar y cuidado personal:
-Nuevas tecnologías para impulsar la escala y la rapidez de comercialización: Impulsado por la IA y las capacidades cuánticas emergentes, el centro posiciona a Unilever como líder en innovación en el sector de bienes de consumo. Con el apoyo del Estado de Connecticut y la inversión privada, el poder computacional de la computación cuántica acelerará el descubrimiento de materiales avanzados en las próximas décadas, abriendo nuevas posibilidades para productos innovadores que generen demanda a gran escala.
-Integración completa del proceso de I+D para ampliar los límites de los productos deseados: Todas las capacidades de I+D (incluidas la formulación, la creación de fragancias, el diseño de envases y el análisis del consumidor) estarán centralizadas. Al reunir todas las etapas del ciclo de innovación, el centro permitirá una colaboración más estrecha para acelerar aún más el desarrollo de productos.
-Ubicado en el corazón del ecosistema de biociencias de New Haven: Con acceso a decenas de universidades de renombre mundial, cientos de empresas y algunas de las mentes más brillantes del mundo, el centro sitúa a la I+D de Unilever en EE. UU. en el centro de la innovación en biociencias, aprovechando la experiencia de la compañía en la comprensión de la biología de la piel, el microbioma y el eje piel-cerebro. El centro potenciará el uso que hacen los científicos de Unilever de la neurociencia de vanguardia para crear la próxima generación de productos deseables, conectando atributos sensoriales como la textura, la fragancia y los bioactivos con respuestas emocionales, conductuales y de bienestar.
El centro impulsa la estrategia de Unilever para convertirse en una empresa de cuidado personal, belleza y bienestar más ágil y especializada, basada en capacidades compartidas en innovación científica, generación de demanda y ejecución operativa. Unilever invertirá 270 millones de dólares en el proyecto a largo plazo, incluyendo 50 millones en gastos de capital. La inversión total combinada de fondos públicos y privados en el centro superará los 300 millones de dólares. Esta inversión se suma a los casi 15 mil millones de dólares invertidos en el negocio de Unilever en Estados Unidos durante la última década, tanto en adquisiciones como en proyectos de capital.
Aproximadamente 300 empleados trabajarán en el centro. Este sustituirá al centro de I+D que Unilever ya tiene en Trumbull, Connecticut, que funciona desde 1972, marcando así el inicio de una nueva etapa en la larga colaboración de Unilever con el estado de Connecticut y su comunidad científica.
Herrish Patel, presidente de Unilever USA y director ejecutivo de Cuidado Personal en Norteamérica, declaró que “New Haven nos acerca al futuro más rápidamente. Nuestro Centro de Innovación Global es donde innovaremos en la intersección de la ciencia, la tecnología y la cultura, tanto para Estados Unidos como para el mundo. Nos basaremos en nuestra larga tradición de innovación para desarrollar la próxima generación de marcas y productos que la gente adora”.
Como parte de la red global de centros de innovación de Unilever, este centro se conectará estrechamente con nuestras otras sedes líderes en todo el mundo, compartiendo tecnología, conocimientos e ideas innovadoras para acelerar la innovación a gran escala. A medida que Estados Unidos se consolida como un centro neurálgico para Unilever, estamos aprovechando lo mejor de la innovación estadounidense para alcanzar nuestras ambiciones de crecimiento tanto en Estados Unidos como a nivel mundial.
Las capacidades específicas que albergará el centro incluyen:
-Centro global para el cuidado y la limpieza de la piel, que constituye el eje central del sitio e impulsa el futuro del negocio de cuidado y limpieza de la piel de Unilever a través de capacidades avanzadas, basándose en su larga trayectoria de innovación de productos en EEUU.
-Centro de excelencia multicultural para el cuidado de la piel y el cabello, especializado en la creación de ingredientes y productos que satisfacen las necesidades no cubiertas de millones de consumidores.
-Laboratorio de rendimiento humano, que genera datos y conocimientos nuevos e inéditos sobre la fisiología humana, lo que permite realizar pruebas in situ de productos ingeribles y acelerar el crecimiento de las marcas de bienestar de Unilever.
-Unilever Fragrance House, donde perfumistas, químicos y diseñadores de envases trabajan juntos desde las primeras etapas de desarrollo, sitúa la fragancia en el centro de la creación del producto y de la experiencia sensorial.
-Estudio de innovación de envases, que incorpora la retroalimentación del consumidor en tiempo real para acelerar el desarrollo de prototipos que funcionen tanto en estanterías físicas como digitales.
Richard Slater, director de Investigación y Desarrollo de Unilever, afirmó que “detrás de cada producto de Unilever hay ciencia de vanguardia que ofrece un rendimiento superior, combinada con diseño, fragancia y experiencias sensoriales que distinguen a nuestras marcas. Nuestro nuevo Centro de Innovación Global reunirá estas capacidades para desarrollar innovaciones que marcarán un hito en la categoría en Estados Unidos y expandirlas a nivel mundial. El verdadero cambio reside en la integración y la rapidez: ciencia, diseño y experiencia sensorial trabajando en conjunto, con inteligencia artificial y alianzas que aceleran cada etapa de la innovación”.
