Unide ha celebrado su 95 aniversario con un encuentro que ha servido para mirar atrás y poner en valor una trayectoria marcada por la capacidad de adaptación, pero también para situar el foco en el futuro, con el centenario ya en el horizonte. Durante su intervención, el presidente de Unide, Carlos Jiménez, calificó de “milagro” haber alcanzado los 95 años de historia. Una longevidad que, según destacó, adquiere mayor relevancia en un contexto en el que la edad media de las sociedades activas españolas se sitúa en torno a los 14 años.
A lo largo de estas casi 10 décadas, la cooperativa ha tenido que afrontar guerras, crisis económicas, cambios políticos y sociales, transformaciones tecnológicas, modificaciones en los hábitos de consumo, la aparición de grandes cadenas, pandemias, periodos de elevada inflación y un escenario de fuerte competencia. Para Jiménez, la clave no ha sido únicamente superar estas etapas, sino conseguir que “miles de personas, socios, trabajadores y clientes, generación tras generación” hayan encontrado razones para seguir creyendo en el proyecto.
La historia de Unide está vinculada a diferentes procesos de transformación. La cooperativa nació en 1931 y en 1963 modificó su modelo operativo y creó Gruma, en un importante cambio de rumbo de la mano de Gregorio Sánchez. En 1993, siete cooperativas se fusionaron para crear la Unide actual. Jiménez defendió estas decisiones como ejemplos de una organización que ha sabido evolucionar sin renunciar a su esencia. “La mejor prueba de que Unide ha sabido conservar su esencia es que ha sabido cambiar todo lo demás”, señaló.
Esta capacidad de adaptación continúa siendo, a juicio del presidente, imprescindible. El riesgo mayor no está en tomar decisiones difíciles, sino en no adaptarse a la sociedad y a los mercados.
Una visión que comparte el director general de Unide, David Navas, quien recordó que la cooperativa ha atravesado a lo largo de sus 95 años diferentes acontecimientos y transformaciones y ha sabido evolucionar con los tiempos. Actualmente cuenta con 625 socios, una estructura que, según Navas, añade complejidad a la toma de decisiones y hace especialmente relevante la capacidad de adaptación del modelo cooperativo, basado en el principio de una persona, un socio, un voto.
La proximidad, en el centro
El modelo de proximidad constituye otro de los pilares sobre los que Unide quiere seguir construyendo su futuro. Navas reconoció que el mercado afronta un escenario de mayor competencia y saturación, con operadores que están reforzando su presencia y abriendo nuevos establecimientos, también en poblaciones pequeñas.
Ante este contexto, considera que Unide debe apoyarse en una de sus principales fortalezas: el conocimiento que sus socios tienen de las localidades y comunidades en las que desarrollan su actividad. “Nosotros es que ya estamos allí desde hace muchos años”, explicó Navas, en referencia a la presencia de la cooperativa en el comercio de proximidad. Esta cercanía permite, en su opinión, conocer mejor al cliente y adaptar la oferta a sus necesidades.
El director general también destacó la flexibilidad que aporta el modelo cooperativo, al permitir que cada socio adapte su negocio a su entorno y pueda competir manteniendo al mismo tiempo el respaldo de la cooperativa.
Durante su discurso, Jiménez insistió en la importancia de mantener los principios fundacionales de Unide: unión, cooperación, solidaridad, democracia y liderazgo. A ellos sumó valores como la humildad, la austeridad y la responsabilidad. “Liderar es servir”, afirmó el presidente, quien defendió una gestión basada en el largo plazo y en la responsabilidad de dejar a las siguientes generaciones una entidad más fuerte que la recibida.
Esta concepción del proyecto fue resumida por Jiménez mediante el ejemplo de quienes construyeron las grandes catedrales sin llegar a verlas terminadas. Del mismo modo, explicó, los actuales responsables de Unide trabajan para construir una organización que las generaciones futuras puedan disfrutar y hacer crecer.
La cooperativa encara así los próximos años con la intención de mantener su capacidad de adaptación y seguir fortaleciendo su modelo. Navas avanzó además que Unide ha plasmado sus compromisos con el comercio de proximidad en un manifiesto de 10 puntos, concebido como una declaración de principios sobre la forma en la que quiere competir y trabajar.
Jiménez cerró el acto mirando ya hacia la próxima gran celebración: “Desde mañana ya nos pondremos a planificar el centenario”. Pero, más allá de la efeméride, subrayó que la cuestión fundamental no es solo lo conseguido, sino lo que Unide será capaz de hacer en el futuro.
Una nueva etapa que la cooperativa afronta apoyándose en la experiencia acumulada durante 95 años y en una idea que estuvo presente durante toda la celebración: el trabajo conjunto. “Mano a mano” fue también el lema elegido para cerrar el encuentro, antes de recuperar el que fuera el de Gregorio Sánchez y que Rodríguez considera también propio de Unide: “Entrega, honradez y trabajo”.
