El índice de precios mundiales de los alimentos cayó por noveno mes consecutivo en diciembre de 2022, disminuyendo un 1,9% con respecto al mes anterior, según informó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que señala que, en concreto, registró un promedio de 132,4 puntos, es decir, un 1% menos que un año antes. Sin embargo, para el 2022 en su conjunto, el índice, que refleja la variación mensual de los precios internacionales de los productos alimenticios más comercializados, alcanzó un promedio de 143,7 puntos, un 14,3% por encima de su valor promedio a lo largo de 2021.
“Una mayor tranquilidad en los precios de los productos alimenticios es una buena noticia después de dos años muy volátiles”, declaró el Economista jefe de la FAO, Máximo Torero. “Es importante permanecer vigilantes y seguir considerando muy prioritaria la mitigación de la inseguridad alimentaria mundial, dado que los precios mundiales de los alimentos se mantienen en niveles elevados, pues muchos alimentos básicos están cerca de máximos históricos, los precios del arroz están subiendo y todavía existen muchos riesgos asociados con los suministros futuros”.
Las cotizaciones mundiales del aceite vegetal encabezaron la disminución, al disminuir el índice de precios del aceite vegetal de la FAO un 6,7% desde noviembre hasta alcanzar su nivel más bajo desde febrero de 2021. Las cotizaciones internacionales de los aceites de palma, soja, colza y girasol se redujeron en diciembre, impulsadas por una débil demanda mundial de importaciones y las perspectivas de un aumento estacional de la producción de aceite de soja en América del Sur, así como por la disminución de los precios del crudo.
Por su parte, el índice de precios de los cereales se redujo un 1,9% desde noviembre. Las cosechas en curso en el hemisferio sur impulsaron los suministros exportables de trigo, en tanto que la fuerte competencia del Brasil redujo los precios mundiales del maíz. Por el contrario, los precios internacionales del arroz subieron, impulsados por las compras asiáticas y la apreciación de las divisas frente al dólar estadounidense para los países exportadores.
Asimismo, el índice de precios de la carne cayó en diciembre un 1,2% con respecto a noviembre, ya que la bajada de los precios mundiales de las carnes bovinas y de aves de corral incidió mayormente que la subida en los precios de la carne de cerdo y de ovino. Los precios internacionales de la carne bovina se vieron afectados por la escasa demanda mundial de suministros a medio plazo, mientras que unos suministros de exportación abundantes impulsaron a la baja los precios de la carne de aves de corral. Los precios de la carne de cerdo subieron debido a la fuerte demanda interna del período festivo, especialmente en Europa.
En cuanto al índice de precios de los productos lácteos, aumentó un 1,2% en diciembre, tras cinco meses de descensos consecutivos. El aumento de los precios internacionales del queso, como reflejo de las condiciones más restrictivas del mercado, impulsó el aumento mensual del índice, en tanto que bajaron las cotizaciones internacionales de la mantequilla y la leche en polvo.
Por último, el índice de precios del azúcar también aumentó, subiendo un 2,4% con respecto a noviembre, principalmente debido a las preocupaciones sobre el efecto de las condiciones climáticas adversas en los rendimientos de los cultivos en la India y los retrasos en la molienda de la caña de azúcar en Tailandia y Australia.
2022, un año de tensiones
Como se ha señalado, el promedio del índice de precios de los alimentos de la FAO en 2022 fue notablemente superior al del año anterior, lo que, además de los grandes aumentos en 2021, dio lugar a importantes tensiones y preocupaciones en materia de seguridad alimentaria para los países importadores de alimentos de ingresos más bajos y a la adopción, inspirada por la FAO, de un mecanismo de préstamo llamado “Ventanilla para Shocks Alimentarios” por el Fondo Monetario Internacional.
Los precios mundiales del trigo y el maíz alcanzaron máximos históricos a lo largo del año. El valor promedio del índice de precios de los aceites vegetales de la FAO para todo el año 2022 alcanzó un nuevo máximo, mientras que el índice de precios de los productos lácteos y el índice de precios de la carne de la FAO registraron sus niveles anuales más altos desde 1990.
