Farm Europe alerta de los desafíos a los que se enfrenta la UE en materia agrícola ante el Covid-19

La crisis de Covid-19 ya está afectando a la agricultura de varias maneras: los flujos transfronterizos de bienes agrícolas enfrentan retrasos y en algunas áreas no hay suficientes trabajadores, ha advertido Farm Europe, que destaca que “estos son problemas serios”.

Según esta organización, “entendemos que se están tomando medidas para acelerar el comercio transfronterizo, y la escasez particular de trabajo solo puede abordarse a nivel regional y local. Sin embargo, hay un área donde la UE, y en particular la Comisión Europea, necesita ser extremadamente vigilante y proactiva, ya que recae directamente bajo su responsabilidad. Nos referimos a los mercados agrícolas, que están a punto de sufrir mucho como resultado de la crisis de Covid-19”.

Ya existe un impacto “dramático” en el sector de las flores y plantas ornamentales, recuerda Farma Europa, que señala que otros sectores, más dependientes de la restauración, también se verán afectados. Asimismo, señala que el consumo de productos frescos puede verse afectado como resultado del confinamiento, ya que las familias compran con menos frecuencia y las rutinas diarias están alteradas.

“Sin embargo, lo peor aún está por venir. La crisis de Covid-19 se convertirá en una crisis económica en toda regla, como resultado del cierre de tantos sectores económicos. Algunos países se verán más afectados que otros, pero todos sufrirán y la UE enfrentará una fuerte recesión”, alerta y añade que “una recesión provocará una reducción de la demanda de productos agrícolas y un cambio de la demanda a productos más baratos. Para empeorar las cosas, no hay una válvula de escape a través de las exportaciones, ya que la crisis golpea en todo el mundo. Por el contrario, las exportaciones también sufrirán”.

Por lo tanto, vaticina, “es previsible que los mercados agrícolas, en cierta medida, algunos más que otros, caigan en crisis en un entorno económico deprimido” y se pregunta qué debería hacer la Comisión Europea.

A este respecto, recuerda que Estados Unidos han seguido otra ruta, ya que se prepararon para las consecuencias al aumentar el presupuesto agrícola en 48.000 millones, incluidos 14.000 millones para reponer Commodity Credit Corp., un programa de la era de la depresión diseñado para estabilizar los ingresos agrícolas y  9.500 millones para apoyar a los productores de cultivos especializados, ganado y productos lácteos, así como aquellos que abastecen a los mercados de agricultores, restaurantes y escuelas. Este paquete de ayuda se suma a dos paquetes de ayuda anteriores para compensar las pérdidas de los agricultores estadounidenses en las guerras comerciales entre Estados Unidos y China.

En la UE, los productores afectados por las represalias de los Estados Unidos en la disputa de Airbus, en particular los productores de vino, no han recibido ningún apoyo específico. Como Farm Europe ya señaló, la divergencia de apoyo a los agricultores a través del Atlántico se está ampliando.

“Hasta ahora, la Comisión Europea solo ha relajado las normas sobre ayudas estatales para hacer frente a la crisis de Covid-19. Si bien es comprensible relajar las reglas de ayuda estatal en tiempos de crisis, por sí solo creará distorsiones entre los agricultores en países que tienen el poder económico y la voluntad política de ayudar al sector, y aquellos que no lo han hecho”, destaca esta organización, que añade que “e incluso una gran cantidad de ayudas estatales no es la respuesta a la crisis del mercado en toda la UE. Esos solo pueden abordarse mediante medidas comunes”.

Farm Europe cree firmemente que “necesitamos aprender de la experiencia pasada”. En la última crisis del mercado, ya sea en la crisis de los dos lácteos, o en las frutas y verduras, “estaba claro que intervenir cuando la crisis se había desarrollado completamente costaba más y causaba más dolor económico y social”. Además, “el CAP actual está mal equipado para hacer frente a la grave crisis del mercado en muchos sectores, ya que, por ejemplo, los disparadores de intervención son demasiado bajos y la caja de herramientas no es lo suficientemente audaz. Las herramientas de gestión de riesgos definidas en 2013 y refinadas gracias al Omnibus Financiero no están equipadas para enfrentar tal crisis. Proporcionan respuestas a la volatilidad del mercado, no a una crisis profunda”.

Por lo tanto, asegura que “un enfoque de esperar y ver es claramente un error. La UE necesita anticipar el dolor que se avecina y prepararse para enfrentarlo. Es crucial que la UE se mueva rápidamente para crear una reserva real de crisis, con las reglas apropiadas de compromiso. COMAGRI lo ha propuesto, la Comisión Europea debe tomar la iniciativa con urgencia”.

“Necesitamos más de 400 millones de euros, necesitamos reglas de compromiso que permitan a la Comisión intervenir rápidamente para reparar los mercados, por los mejores medios disponibles, p. reduciendo la oferta y compensando a los agricultores por la pérdida de producción, interviniendo más decisivamente. Y lo último que necesitan los agricultores es ver que sus pagos directos se reduzcan en las cantidades utilizadas para combatir la crisis”, asegura Farm Europe, que concluye que “esta crisis corre el riesgo de ser más audaz y más profunda que antes. La Comisión Europea no debe confiar en las herramientas de gestión de crisis de la PAC que no han funcionado correctamente en el pasado reciente, y en su lugar construir nuevas. El Reglamento de transición podría ser un vehículo legislativo para implementarlos rápidamente. No perdamos la oportunidad”.