La Comisión Europea ha publicado los resultados de la segunda parte de una comparación de calidad en toda la UE de productos alimenticios comercializados con la misma marca, un estudio realizado por el Centro Común de Investigación (CCI) cuya primera parte, publicada en 2019, se centró en las diferencias en la composición de los productos alimenticios.
Entonces encontró diferencias para aproximadamente un tercio de los productos probados, que no son evidentes de inmediato en la información del frente del paquete, sino en los ingredientes. El objetivo de la segunda parte del estudio, presentado este martes, era averiguar si estas diferencias compositivas pueden ser percibidas por los sentidos humanos.
Los hallazgos de ahora no alteran lo que encontró la primera parte del estudio: las diferencias en los productos alimenticios no siguieron un patrón geográfico. Al mismo tiempo, los resultados presentados este martes demuestran que las diferencias sensoriales son claramente perceptibles donde hay grandes diferencias en la composición del producto. Por ejemplo, se pueden percibir diferencias significativas en el contenido de azúcar en los cereales para el desayuno que influyen en la dulzura general del producto. Por el contrario, cuando las diferencias de composición eran pequeñas, los expertos no podían percibirlas, por ejemplo, variaciones más pequeñas en el contenido de grasa de las patatas fritas. En general, se encontraron diferencias sensoriales en 10 de los 20 productos probados.
El estudio se realizó como un proyecto piloto, probando 20 productos que habían mostrado diferencias de composición en la primera parte del estudio. Se compraron muestras de cada producto en cinco a 10 Estados miembros diferentes. Como los evaluadores fueron entrenados específicamente para tales pruebas, es probable que el consumidor promedio no necesariamente sienta las mismas diferencias.
Que los expertos pudieran detectar o no diferencias dependía no solo de si las diferencias de composición eran grandes o pequeñas, sino también de los tipos de ingredientes utilizados: se podía detectar una diferencia entre varios edulcorantes sintéticos en la naranjada, mientras que diferentes edulcorantes naturales en los carbonatados los refrescos no lo eran. Al mismo tiempo, cabe señalar que los consumidores no basan su decisión de comprar un producto exclusivamente en la experiencia sensorial sino que también pueden verse influidos por otros elementos, como los costes.
Věra Jourová, vicepresidenta de Transparencia y Valores, acogió con satisfacción el informe, asegurando que “como prometimos, mantenemos mucha atención en el tema de la calidad dual. No puede haber una diferenciación injustificada de productos en la UE. Es por eso que fortalecimos nuestras leyes del consumidor y empoderamos a los consumidores en este sentido. Estas leyes deben ser aplicadas enérgicamente, también en este tema, y la Comisión está dispuesta a apoyar a las autoridades, si es necesario”.
Por su parte, Mariya Gabriel, comisionada de Innovación, Investigación, Cultura y Juventud, dijo que «esta segunda parte del estudio proporciona más evidencia sobre la escala del problema de la calidad dual y apoya a las autoridades de consumidores y las organizaciones de consumidores para abordarlo de manera efectiva».
Asimismo, Didier Reynders, comisionado de Justicia, agregó que “los consumidores necesitan saber lo que están comprando. No deben dejarse engañar por el mismo o similar frontal del paquete, lo que implica que los productos son iguales cuando no lo son. Esto es injusto y contrario a la legislación de la UE en materia de consumidores. Hago un llamamiento a los Estados miembros para que garanticen una rápida transposición de la Directiva sobre prácticas comerciales desleales actualizada a la legislación nacional. La Comisión seguirá ayudando a los Estados miembros y ofreciendo apoyo a las autoridades de los consumidores».
Este estudio forma parte de una inversión de casi cinco millones de euros del presupuesto de la UE para aumentar el conocimiento sobre cuestiones de calidad dual y apoyar las actividades de desarrollo de capacidades de las autoridades y asociaciones de consumidores en toda la Unión Europea.
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