El 31 de octubre se celebra Halloween, una fecha que dispara la demanda de dulces en España y el exterior. Para la industria española de caramelos y chicles, supone un escaparate perfecto en un año en el que esta categoría vuelve a erigirse como motor clave del sector del dulce, creciendo de forma equilibrada en producción, consumo y exportación.
Así, esta celebración se ha consolidado como una de las campañas más relevantes del año para el sector, al concentrar un fuerte repunte del consumo impulsado por la tradición del “truco o trato” y por las celebraciones en torno a los dulces.
Las compañías españolas refuerzan durante este mes su oferta con formatos y presentaciones temáticas (calabazas, fantasmas, dentaduras o calaveras) que atraen especialmente al público infantil y juvenil, contribuyendo a dinamizar las ventas. Además, España fabrica y exporta algunos de los productos más emblemáticos de esta festividad a mercados como Alemania, Estados Unidos o Corea del Sur, entre otros, consolidando la posición del dulce español como referente internacional en creatividad, calidad e innovación.
Según los últimos datos del “Informe del sector del dulce en España 2024”, la producción nacional de caramelos y chicles en el último año alcanza los 1.478 millones de euros, de los cuales 684 millones de euros se facturan en el mercado interno, que crece un 10,6% en valor y un 7,9% en volumen. Las exportaciones alcanzan los 794 millones de euros, lo que representa el 54% de la producción y consolida a la categoría como la mayor aportadora a la balanza comercial positiva del dulce, con un saldo de 669 millones de euros.
Exportaciones: liderazgo europeo y desgaste en EE.UU.
En comercio exterior, caramelos y chicles confirman su liderazgo exportador con 794 millones de euros facturados, un 2,1% más en valor y un 1,1% en volumen en el último ejercicio. Este dinamismo se apoya especialmente en los caramelos blandos, que continúan guiando el crecimiento exterior y aportando mayor valor añadido.
El mapa geográfico muestra un giro hacia Europa, que concentra ya el 66% de las ventas exteriores gracias a los crecimientos de Portugal (+17,8%), Países Bajos (+10,6%), Reino Unido (+7,7%) y Francia (+7,4%). En cambio, el continente americano pierde peso y apenas representa el 23% de las exportaciones, arrastrado por el retroceso de EE.UU. (-4% en valor y -8,8% en volumen) y Canadá (-9,8% y – 5,6%). Aunque Estados Unidos sigue siendo el primer mercado global (142 millones de euros), los datos muestran un enfriamiento de la demanda y una mayor vulnerabilidad a posibles tensiones arancelarias.
“La evolución de caramelos y chicles refleja la capacidad de esta categoría para crecer de forma equilibrada, impulsar el consumo interno y reforzar su liderazgo en los mercados internacionales. Todo ello convierte a la industria española en un motor indiscutible del sector del dulce”, destaca Rubén Moreno, secretario general de Produlce.
En el lado de las importaciones, la categoría muestra un crecimiento más contenido. Las compras a Alemania apenas avanzan un 3% en 2024, mientras que Países Bajos sube un 16% y Francia un 21%, configurando el top tres de orígenes de nuestras importaciones. Los avances más notables los encontramos en Bélgica y Turquía. En Bélgica, el valor importado crece un 28,8% en dos años (118,4% respecto a 2022) y en Turquía, el valor aumenta un 25,4% (58% desde 2022), con un aumento mucho mayor de los volúmenes, lo que refuerza la competitividad de la industria turca.
Tendencias de consumo: los caramelos impulsan el crecimiento y el chicle se enfría
El mix de productos muestra este año un contraste llamativo. Los caramelos duros son el gran protagonista, con una facturación que supera los 180 millones de euros tras crecer un 24% respecto a 2023, ganando 2,5 puntos de cuota en valor. También los caramelos blandos refuerzan su liderazgo con casi 500 millones de euros y un crecimiento del 13,5%. En cambio, los chicles retroceden cerca del 13%, perdiendo 4,2 puntos de participación en el mix de consumo, lo que rompe la senda de recuperación observada en años anteriores.
En cuanto a canales, por primera vez el canal alimentación (50,2%) supera al canal impulso, que aun así crece un 8% en facturación, reflejo de que el cambio responde más a un ajuste en hábitos de compra que a una pérdida de relevancia del canal tradicional.
Empleo estable y con mayor peso femenino
En paralelo al desempeño económico, la categoría consolida su aportación social. El empleo crece un 3,9% y supera los 5.700 trabajadores (5.742), con una estabilidad del 89% (11% temporal). Las mujeres son mayoría en la plantilla (56%) y presentan una altísima estabilidad (98% con contrato fijo), mientras que el empleo joven representa el 14% del total y alcanza también niveles de estabilidad elevados (94% fijo). Estos datos sitúan a la categoría entre las más intensivas en empleo estable del sector y refuerzan su papel tractor en términos de igualdad y calidad del trabajo.
