Coyuntura Plan de la UE contra la enfermedad de los ciruelos y melocotoneros 8 abril 2008Un proyecto de la Unión Europea, el «Sharka Containment European» (SharCo), de tres millones de euros y financiado con fondos comunitarios, tiene como objetivo hacer frente a la enfermedad de la Sharka o ?Plum pox virus (PPV) que ataca a los ciruelos y melocotoneros.
Coordinado por el Instituto Nacional de Investigación Agrícola (INRA) de Francia, el proyecto tendrá una duración de cuatro años y reunirá a un equipo de destacados expertos de doce países europeos y de América del Norte. «Esta alianza internacional de investigadores nos permitirá avanzar mucho en la comprensión de esta enfermedad y ayudará a establecer una estrategia integrada que pueda seguirse en todos los países», explicó François Houllier, director científico de plantas y productos de plantas del INRA.
La Sharka puede causar serios estragos económicos. Cuando las frutas y las hojas padecen esta enfermedad, aparecen sobre éstas unos anillos cloróticos que provocan la pérdida de su forma o su caída del árbol antes de tiempo. La fruta infectada también pierde su contenido de azúcar y no puede venderse. Entre las medidas actuales para combatir esta enfermedad está el seguimiento de los huertos y los viveros utilizando equipamiento de plantación limpio o certificado.
El equipo de SharCo desarrollará estrategias integradas para combatir la enfermedad con el fin de prevenir la propagación de la Sharka. Esto incluirá el desarrollo de sistemas para detectar, evaluar y tomar las medidas apropiadas en caso de que surjan cepas desconocidas en Europa. Los socios del proyecto también tratarán de crear variedades resistentes. El proyecto cubrirá toda la cadena de producción, desde las plantas de semillero a los injertos y a la gestión de huertos. SharCo centrará también su actividad en la implementación de tales sistemas.
Desde una perspectiva epidemiológica, SharCo identificará los factores que llevan a la propagación de la PPV, así como la diversificación y el desarrollo de sistemas de detección nuevos y de gran rendimiento que avisan cuando hay un brote de Sharka. Desde una perspectiva genética, se proporcionarán marcadores moleculares para la puesta en práctica de una selección de variedades de frutas resistentes a la PPV asistidas por marcadores. El equipo de SharCo también evaluará métodos biotecnológicos innovadores para extender la resistencia a la PPV a varias especies de árboles frutales.
El objetivo del proyecto es crear sistemas de gestión del riesgo de Sharka en toda Europa para reforzar las políticas existentes con la participación de las redes de protección de frutas y plantas de cada Estado miembro. Las estrategias desarrolladas por el proyecto serán compartidas entre todas las partes interesadas implicadas, entre ellas los cultivadores, los trabajadores de los viveros, los productores de frutas y los servicios de protección de las plantas.
