La Comisión Europea (CE) ha multado a los productores de detergentes Procter & Gamble y Unilever con 315,2 millones de euros por operar un cártel junto con Henkel en el mercado del detergente en polvo en ocho países europeos.
La multa a las dos empresas incluye una reducción del 10% “por haber reconocido los hechos lo que ha permitido una rápida conclusión de la investigación”. Henkel tiene inmunidad por haber revelado el cártel a la CE.
El cártel duró tres años y estaba destinado a estabilizar su posición en el mercado y coordinar precios, violando las normas antimonopolio de la Unión Europea.
Joaquín Almunia, vicepresidente de la CE y comisario de Competencia, aseguró que la colaboración de las empresas ha permitido concluir rápidamente la investigación. No obstante, ha explicado que la Comisión “continuará con su lucha sin cuartel contra los cárteles, que imponen a los consumidores precios mayores que si las compañías compitieran libremente”.
Las empresas implicadas en este cártel son grandes productores de detergente. Así, las marcas de Procter & Gamble con Ariel, Dreft o Dash, las de Unilever son Comfort, Omo o Radiant, mientras que las de Henkel son de Dixan, Perlan, Micolor, Vernel o Wipp Express.
El acuerdo afectó a España, Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Portugal y Holanda.
Las multas tienen en cuenta las ventas de las empresas en los ocho países afectados. De este modo, Procter & Gamble deberá pagar 211,2 millones de euros, a pesar de haber obtenido una reducción de indulgencia de la multa del 50% y del 10% relacionada con el procedimiento.
Por su parte, Unilever tendrá que abonar 104 millones, ya que la Comisión le ha reducido un 25% por su colaboración y un 10% relacionada con el procedimiento. Henkel ha obtenido la inmunidad por revelar la existencia del cártel.
