Ante la información sobre posibles acuerdos o recomendaciones colectivas en el sector de la hojalata cuyo objeto sería la fijación de incrementos de precios en la fabricación de envases metálicos para alimentación y la denuncia presentada por la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) en diciembre de 2008, la Dirección de Investigación de la Comisión Nacional de la Competencia inició una información reservada tendente a determinar con carácter preliminar la concurrencia de circunstancias que justificasen la incoación de expediente sancionador.
En el marco de dicha información reservada, se acordó la realización, el 19 de mayo de 2009, de inspecciones en diversas empresas de la industria metalgráfica dedicadas a la fabricación de envases metálicos para alimentación (Mivisa Envases S.A.U., Auxiliar Conservera, S.A.; Crown Embalajes España, SLU) así como en la Asociación del sector (la Asociación Metalgráfica Española, AME) y en la sede de ArcelorMittal España, S.A., la principal empresa siderúrgica en España.
Como resultado de la información reservada realizada, la Dirección de Investigación ha observado indicios racionales de la existencia de diversas conductas prohibidas por la LDC, por lo que, de conformidad con lo establecido en el artículo 49.1 de la referida Ley, ha acordado con fecha 1 de septiembre de 2009 la incoación de diversos expedientes sancionadores que se enumeran a continuación:
– Fabricantes de envases de hojalata. A raíz de la documentación encontrada en las inspecciones domiciliarias en la sede de las tres empresas inspeccionadas y de la asociación del sector, se ha acordado la incoación de expediente sancionador contra 9 fabricantes de envases de hojalata (Mivisa Envases, S.A.U, Crown Embalajes España, SLU, Auxiliar Conservera, S.A., Iberembal, S.L., Metalgráfica Gallega.S.A., Metalcaps, S.A., Silgan White Cap Holdings Spain, S.L., Envases Ballujera, S.L., Metalgráfica del Sur, S.L) por una posible infracción del artículo 1 de la LDC y del artículo 81 del Tratado de la Comunidad Europea (TCE), que consistiría en la realización de diversas prácticas tendentes a la fijación de condiciones comerciales comunes para los envases metálicos de hojalata.
– ArcelorMittal. A la vista de lo obrado en la información reservada y de la documentación encontrada en la inspección, y teniendo en cuenta la posición de ArcelorMittal en el suministro de hojalata a los fabricantes de envases metálicos y la evolución del precio de la hojalata, en particular en el año 2008, se ha acordado la incoación de expediente sancionador por una posible infracción del artículo 2 de la LDC y del artículo 82 del TCE, que consistiría en la realización de diversas prácticas tendentes a la aplicación de precios abusivos y negativas de suministro.
– Conserveros. A raíz de la información hallada, se ha tenido conocimiento de contactos entre diversas empresas dedicadas a la fabricación y comercialización de conservas alimentarias con la Asociación Nacional de Fabricantes de Conservas de Pescados y Mariscos (ANFACO) para la realización de determinadas prácticas tendentes a la fijación de una pauta común de comportamiento consistente en trasladar el incremento de precios de los envases de hojalata y el establecimiento de condiciones comerciales comunes, por lo que se ha acordado la incoación de expediente sancionador contra dicha asociación así como contra la conservera Conservas Garavilla, S.A. por una posible infracción del artículo 1 de la LDC y del artículo 81 del TCE. La incoación no prejuzga el resultado final de la investigación formal. Se abre ahora un plazo máximo de 18 meses para la instrucción de los expedientes correspondientes y para su resolución por la Comisión Nacional de la Competencia.
