España alcanzó una producción total de 4.229 millones de metros cuadrados de cartón ondulado, con un crecimiento en volumen del 0,53% respecto de los 4.207 millones registrados el año anterior. Para ello, fueron consumidas 2,5 millones de toneladas de papel en máquina onduladora.
El sector ha alcanzado una facturación global de 4.030 millones de euros durante el ejercicio 2011, de los cuales 2.360 millones son facturación directa y 1.670 indirecta. Esta cifra equivale aproximadamente a un 0,4% del producto interior bruto de España.
Con estas cifras, España se mantiene como el cuarto país productor europeo de cartón ondulado, por detrás de Alemania, Italia y Francia y por delante de Gran Bretaña, según la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado (AFCO).
La media de consumo de cartón ondulado por habitante y año se situó en 49 kilogramos para 2011. Con fines comparativos, cabe destacar que la media de los países europeos fue de 39,9 kilogramos en 2010.
AFCO estima que en España podría haber en torno a 167 empresas dedicadas a la fabricación de plancha de cartón ondulado y/o envases de cartón ondulado, lo que se correspondería con unas 189 fábricas o centros de producción. Entre empleos directos e indirectos, se calcula que en el sector trabajan unas 22.850 personas.
En estas cifras están incluidas tanto las empresas integradas – aquéllas que fabrican plancha de cartón ondulado y transforman total o parcialmente esa plancha en envases -, como las empresas que solamente transforman plancha de cartón ondulado en envases (empresas de transformación).
El sector del cartón ondulado está demostrando una gran resistencia frente a la crisis, aseguran desde AFCO. Esto se explica, en parte, por la estructura de su demanda. Sólo el sector de alimentación y bebidas ya representa más del 55% de esa demanda, en valor estimado.