Los precios mundiales de los alimentos se mantuvieron prácticamente sin cambios entre julio y agosto de 2011, según el último índice de la FAO para los precios de los alimentos, publicado la pasada seman.
El índice tuvo un promedio de 231 puntos el mes pasado, en comparación a los 232 puntos de julio. Se encontraba un 26% por encima de agosto de 2010, pero siete puntos por debajo del máximo histórico de 238 puntos alcanzado en febrero de este año.
Dentro del índice, los precios de los cereales subieron como reflejo del hecho de que, aunque se espera un incremento de la producción cerealera, no será suficiente para compensar la demanda adicional, de forma que las reservas siguen siendo bajas y los precios continúan altos y volátiles.
El índice de la FAO para los precios de los cereales tuvo una media de 253 puntos en agosto, con un aumento del 2,2% (5 puntos) desde julio, y un 36% más que en agosto de 2010. Sin embargo, la firmeza de los precios de los cereales fue compensada en gran parte por los descensos de otros productos básicos incluidos en el índice de precios de alimentos, en particular los aceites y los productos lácteos.
La subida de precios de los cereales deriva de un equilibrio entre la oferta y la demanda que permanece ajustado, a pesar de los incrementos previstos de la producción. La producción mundial de cereales en 2011 se prevé ahora que alcance los 2 307 millones de toneladas, un 3% por encima con respecto a 2010. Pero esta última previsión es casi 6 millones de toneladas más baja que las previsiones publicadas en julio.
Entre los principales cereales, la situación del suministro del maíz es motivo de preocupación tras la revisión a la baja de las perspectivas de la cosecha de maíz en EEUU, el principal productor mundial, debido a las altas temperaturas que se prolongaron durante julio y agosto.
Los precios medios del trigo subieron también un 9% en agosto debido a la fuerte demanda de trigo para piensos y la disminución de los suministros de trigo de alta calidad. Sin embargo, está previsto que la producción mundial de trigo se incremente este año en un 4,3% (28 millones de toneladas), tan solo 4 millones de toneladas por debajo del récord de 2009.
El índice de precios de productos lácteos se situó en un promedio de 221 puntos en agosto, con un significativo descenso desde los 228 puntos en julio y 232 puntos de junio, pero aún un 14% por encima respecto al mismo periodo del año pasado.