En la economía española los servicios de mercado (comercio, hostelería, transporte…) aportan más de la mitad al Producto Interior Bruto (51,2%). Dentro de estos, el comercio es la actividad con mayor peso, tanto por número de empresas y ocupados como por volumen de negocio y aportación al valor añadido.
España es el quinto país de la Unión Europea en términos de cifra de negocios generada en el sector comercio, con un 8,2% del total. Comunidad de Madrid lidera la contribución al total nacional, con el 22,5% en 2009.
Los efectos de la crisis económica en la caída de las ventas han sido notables en algunas agrupaciones del comercio, como la venta y reparación de vehículos de motor, con un descenso del 20,7% en 2008 y del 18,2% en 2009.
Los nuevos hábitos de compra y venta que posibilitan las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) se han incrementado en los últimos años, según registran las encuestas sobre uso de las TIC en hogares y empresas. Sin embargo, el comercio electrónico supone apenas el 0,7% de la cifra de negocios en el comercio al por menor.
En el intercambio comercial con el exterior es de destacar el incremento de las importaciones con China. Desde 2006, el país asiático se ha convertido en el principal origen de las importaciones de la Unión Europea, con un 16,0% del total. Es también el país con el que tenemos el déficit comercial más alto desde 2009.
Según datos del Directorio Central de Empresas casi ochocientas mil empresas activas se dedican al comercio en España, lo que supone un 24,2% del total. La mitad de ellas no tiene ningún asalariado (50,5%).
En este apartado se engloban las que desarrollan actividades de venta al por mayor e intermediarios del comercio, venta al por menor y venta y reparación de vehículos de motor y motocicletas.
El comercio es la principal agrupación de actividad de los servicios de mercado por volumen de negocio (61,6%) y valor añadido (34,2%). El volumen de negocio del comercio al por mayor representa más de la mitad de todo el comercio (55,1%) y supone un tercio en todos los servicios de mercado no financieros (33,9%).
2009 es un año de descenso en la cifra de negocios del comercio (-12,3% en todo el sector), siendo más acusado en la venta y reparación de vehículos, donde retrocede un -18,2% respecto a 2008.