La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que cada año mueren aproximadamente unos 2,5 millones de personas en todo el mundo por causas relacionadas con el consumo de alcohol. Esta cifra supera a la provocada por algunas enfermedades, como el sida y la tuberculosis o la violencia ciudadana.
Así, el consumo de alcohol provoca el 4% de las muertes a nivel mundial, ya que causa hasta 60 enfermedades y trastornos, como cirrosis hepática, epilepsia o varios tipos de cáncer, como el colorrectal, mama, laringe e hígado, según un informe del organismo de Naciones Unidas.
Además, esta vinculación con algunas enfermedades se va conociendo poco a poco ya que, como explica a Reuters el responsable de la Unidad de Abuso de Sustancias de la OMS, Vladimir Poznyak, que ha coordinado el informe, «hace seis o siete años no existía evidencia sobre la relación causal entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama y ahora sí».
En otros estados, como Rusia y el resto de antiguas repúblicas de la URSS, una de cada cinco muertes están relacionadas con el alcohol, registrando las tasas más altas de mortalidad por esta causa. Otros países donde el alcohol provoca más comportamientos de riesgo son Brasil, Kazajstan, México, Sudáfrica y Ucrania. En términos generales, «alrededor del 11% de los bebedores ha tenido algún atracón por semana», siendo más común en hombres.
Pese a ello, «las políticas contra el alcoholismo siguen siendo frágiles y no figuran entre las prioridades de los Gobiernos regionales», pese a que favorece la aparición de otros problemas como los accidentes de tráfico, los comportamientos violentos, el maltrato infantil o el absentismo laboral, denuncia la OMC.
Además, este consumo es «más perjudicial» para los grupos más jóvenes y en los hombres, cuyo consumo de riesgo «es mucho más alto que el de las mujeres en todos los países».
Según la OMS, beber moderadamente puede tener un efecto beneficioso para algunas dolencias, como la enfermedad cardiaca y los accidentes cerebrovasculares, si bien «su efecto protector para el corazón desaparece con una ingesta excesiva».