Tras su peor caída en más de 70 años, se prevé que el comercio mundial se recuperará en 2010 y crecerá un 9,5%, según los economistas de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
“Las normas y principios de la OMC han ayudado a los gobiernos a mantener los mercados abiertos y establecen ahora un marco para que el comercio pueda crecer a medida que mejore la economía mundial. Vemos la luz al final del túnel y el comercio promete ser una parte importante de la recuperación. Pero debemos evitar que el proteccionismo frustre una reactivación de la economía”, dijo el director general, Pascal Lamy.
Se prevé que las exportaciones de las economías desarrolladas aumenten un 7,5% en volumen en el curso del año y que las del resto del mundo (economías en desarrollo y Comunidad de Estados Independientes) se incrementen en torno al 11% al finalizar la recesión económica mundial.
Este firme avance contribuirá a que se recupere, aunque sólo en parte, el terreno perdido en 2009, cuando la crisis económica mundial produjo una contracción del 12,2% en el volumen del comercio mundial: su mayor retroceso desde la Segunda Guerra Mundial. Según los economistas, si el comercio sigue creciendo al ritmo actual, hará falta un año más para que los volúmenes superen el máximo alcanzado en 2008. Medir el comercio por su volumen permite hacer comparaciones anuales más fiables, ya que la medición del volumen no resulta distorsionada por las variaciones en los precios de los productos básicos o la fluctuación de las divisas, que sí pueden influir cuando el comercio se mide en dólares o en otras monedas.
Un aspecto positivo en 2009 fue la ausencia de incrementos importantes en los obstáculos al comercio impuestos por los miembros de la OMC en respuesta a la crisis. De hecho, el número de medidas restrictivas del comercio aplicadas por los gobiernos ha disminuido en los últimos meses. Sin embargo, la atonía sigue imperando en buena parte de la economía mundial, y es probable que en muchos países el desempleo se mantenga en niveles altos durante 2010. La persistencia del desempleo puede hacer que se intensifiquen las presiones proteccionistas.
“En estos tiempos difíciles -señaló Pascal Lamy-, el sistema multilateral de comercio ha vuelto a demostrar su utilidad. Las normas y principios de la OMC han ayudado a los gobiernos a mantener abiertos los mercados y establecen ahora un marco para que el comercio pueda crecer a medida que mejore la economía mundial. Vemos la luz al final del túnel, y el comercio promete ser una parte importante de la recuperación. Pero tenemos que evitar que el proteccionismo frustre una reactivación de la economía.”
La disminución del 12% en volumen que sufrió el comercio mundial en 2009 fue mayor de lo que la mayoría de los economistas había pronosticado. También superó el 10% previsto por la OMC en su anterior estimación. El volumen del comercio mundial ha decrecido en otras tres ocasiones desde 1965 (-0,2% en 2001, -2% en 1982 y -7% en 1975), pero ninguno de esos retrocesos se aproximó en magnitud al desplome económico del pasado año. En dólares, el comercio se contrajo aún más que en volumen (-23%), lo que se explica, en parte, por la disminución de los precios del petróleo y de otros productos básicos.