España fue el país de la Unión Europea con una mayor superficie ocupada por árboles frutales en 2017 con un total de 422.800 hectáreas, un 33% del total, seguida por Italia, con 279.300 hectáreas (22%) y Polonia con 167.300 hectáreas (13%), según los datos publicados este jueves por la oficina europea de estadística Eurostat.
En total, en 2017, casi 1,3 millones de hectáreas de tierra en la Unión Europea se cubrieron con árboles frutales. Un poco más de un tercio de este total correspondió a los manzanos (473 500 hectáreas, el 37%) y otro quinto por naranjales (255.500 hectáreas, un 20%).
Del resto, los huertos de melocotón cubrieron 190.500 hectáreas (15%), los cítricos pequeños cubrieron 139.600 hectáreas (11%), los perales 100.400 hectáreas (8%), los albaricoques 75.700 hectáreas (6%) y limoneros 60.600 hectáreas más (5%). El área sembrada con árboles frutales representó alrededor del 1% del área agrícola utilizada (173 millones de hectáreas en 2016).
En comparación con 2012, la superficie de árboles frutales en la UE aumentó ligeramente, un 0,4%. Entre 2012 y 2017, entre los países con mayores áreas cubiertas de árboles frutales, hubo ampliaciones de plantaciones frutales en Polonia (hasta 16.300 hectáreas más, +11%), en Grecia (hasta 5.300 hectáreas más, +6%), en Rumania (hasta 3.400 hectáreas, + 6%) y en Portugal (hasta 2.500 hectáreas,+7%). Estas compensaciones disminuyeron en otros lugares, especialmente en España, con 9.800 hectáreas menos (-2%), Italia con 6.300 hectáreas menos (-2%), Chequia, con 4.100 hectáreas menos (-29%) y Croacia, con 1.900 hectáreas menos (-24%).
En concreto, Polonia tiene el área más grande de huertos de manzanas, Italia de peras y España de naranjos, pequeños cítricos, melocotones, albaricoques y limoneros.
Así, alrededor de un tercio del área dedicada a los huertos de manzanos en la UE se encontró en Polonia (160.800 hectáreas, 34%) en 2017, con un trimestre más dividido entre Italia y Rumania (55.800 hectáreas y 55.100 hectáreas respectivamente, ambos en torno a 12%). Los huertos de manzanos en la UE se expandieron en 23.900 hectáreas entre 2012 y 2017, con la mayor parte de esa expansión concentrada en Polonia (+17.700 hectáreas, o + 12%), Rumania (+3.800 hectáreas o + 12%) e Italia (+ 3.600 hectáreas, o + 7%). Sin embargo, hubo algunas reducciones notables en la República Checa (-2.700 hectáreas, o -24%) y Eslovaquia (-1.500 hectáreas, o -39%).
Un poco más de la mitad del área de naranjales de la UE se encontró en España, con 135.100 hectáreas, el 53%, en 2017 y un tercio adicional se encuentra en Italia (78.300 hectáreas, o 31%). La mayoría de los bosques restantes de la UE se encontraron en Grecia (28.800 hectáreas, o 11%). Entre 2012 y 2017, el área de naranjales en la UE se redujo en -11.700 hectáreas, impulsada por la disminución del -10% (14.900 hectáreas menos) en España.
Entre los Estados miembros, España también tiene la mayor cantidad de hectáreas de cítricos pequeños (72% del total de la UE), de limones (65% del total de la UE), de melocotones (41% del total de la UE) y de albaricoques (32% del total de la UE). Italia tenía las segundas áreas más altas plantadas con todas estas frutas, pero también tenía la mayor área dedicada a los huertos de peras (29.000 hectáreas, o el 29% del área total de plantaciones de peras de la UE).