El Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea han alcanzado un acuerdo político provisional sobre las nuevas medidas ambiciosas propuestas por la Comisión para hacer frente a la basura marina en su origen, dirigidas a los 10 productos plásticos que se encuentran con mayor frecuencia en nuestras playas, así como a los aparejos de pesca abandonados.
El acuerdo de este martes se basa en la propuesta de plásticos de un solo uso presentada en mayo por la Comisión como parte de la primera estrategia global de plásticos, adoptada a principios de este año, para proteger a los ciudadanos y al medio ambiente de la contaminación plástica al tiempo que fomenta el crecimiento y la innovación.
Las nuevas reglas contribuyen a un esfuerzo más amplio de convertir a Europa en una economía circular más sostenible, que se refleja en el Plan de Acción de Economía Circular adoptado en diciembre de 2015. Situarán a las empresas y consumidores de Europa como líderes mundiales en la producción y el uso de alternativas sostenibles que evite los desechos marinos y la contaminación de los océanos, abordando un problema con implicaciones globales.
El primer vicepresidente, Frans Timmermans, responsable del desarrollo sostenible, ha señalado acoger “con gran satisfacción el ambicioso acuerdo alcanzado hoy en nuestra propuesta de la Comisión para reducir los plásticos de un solo uso. Este acuerdo realmente ayuda a proteger a nuestra gente y nuestro planeta. Los europeos son conscientes de que los residuos de plástico son un problema enorme y la UE en su conjunto ha demostrado un verdadero coraje para enfrentarlo, lo que nos convierte en el líder mundial en el tratamiento de la basura marina plástica. Igualmente importante es que con las soluciones acordadas hoy, también estamos impulsando un nuevo modelo de negocio circular y mostrando el camino a seguir para poner nuestra economía en un camino más sostenible".
Por su parte, el vicepresidente Jyrki Katainen, responsable de empleos, crecimiento, inversión y competitividad, agregó que "abordar el problema de los plásticos es una obligación. Al mismo tiempo, brinda nuevas oportunidades para la innovación, la competitividad y la creación de empleos. Discutiremos esto a fondo con la industria. Dentro de Circular Plastics Alliance. Con el acuerdo alcanzado hoy, estamos demostrando que Europa está haciendo una inteligente elección económica y ambiental y está avanzando hacia una nueva economía de plásticos verdaderamente circular".
Asimismo, el comisionado de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, Karmenu Vella afirmó que "hemos dado un gran paso hacia la reducción de la cantidad de artículos de plástico de un solo uso en nuestra economía, nuestro océano y, en última instancia, nuestros cuerpos".
La nueva directiva de la UE sobre plásticos de un solo uso será el instrumento legal más ambicioso a nivel mundial que aborda la basura marina. Prevé diferentes medidas para aplicar a diferentes categorías de productos. Donde haya alternativas fácilmente disponibles y asequibles, se prohibirán en el mercado productos de plástico de un solo uso, como bastoncillos de algodón, cubiertos, platos, pajitas, agitadores para bebidas, palos para globos, productos de plástico oxo degradable y alimentos y bebidas y recipientes hechos de poliestireno expandido.
Para otros productos, el objetivo es limitar su uso a través de una reducción nacional del consumo, en requisitos de diseño y etiquetado y obligaciones de gestión de residuos/limpieza de los productores.
El acuerdo provisional alcanzado debe ser aprobado formalmente por el Parlamento Europeo y el Consejo. Tras su aprobación, la nueva directiva se publicará en el Diario Oficial de la UE y los Estados miembros deberán transponerla en de dos años.