La Comisión Europea ha adoptado una propuesta de Decisión al Consejo en la que propone una modificación del protocolo I y IV del Acuerdo de Asociación entre la UE y Marruecos, que supondrá extender de las concesiones previstas para los productos originarios de Marruecos a los del Sahara Occidental.
Según la propuesta y anexo de Decisión de la Comisión al Consejo, la UE y el Reino de Marruecos han acordado insertar una declaración común relativa a la aplicación de los protocolos uno y cuatro del Acuerdo de Asociación según la cual “los productos originarios del Sahara Occidental que están sometidos al control de las autoridades aduaneras marroquíes se beneficiarán de las mismas preferencias comerciales que las acordadas por la UE para los productos recogidos en el Acuerdo de Asociación”.
La Comisión Europea justifica esta propuesta de Decisión para “contribuir al desarrollo económico del Sáhara Occidental garantizando que las exportaciones a la UE que se originen allí se beneficien de amplias preferencias comerciales”. Para justificar su propuesta se publica también un documento de trabajo de los Servicios de la Comisión de 41 páginas, en el que informa de los beneficios que tendría para la población del Sahara Occidental la extensión de las concesiones arancelarias a los productos originarios de esta región.
Con esta propuesta al Consejo, la Comisión Europea da respuesta a la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de diciembre de 2016, que establecía que el Acuerdo de Asociación de la UE con Marruecos no era aplicable al Sahara Occidental porque este territorio debía considerarse un tercero. Desde entonces la Comisión Europea y Marruecos han negociado para adaptar el Acuerdo de Asociación a la sentencia, dado el interés de Marruecos en las producciones hortofrutícolas del Sahara, que han crecido fuertemente en los últimos años.