El Parlamento Europeo ha dado luz verde a una serie de normas internacionales cuyo objetivo es reducir las capturas ilegales de atún rojo en el Atlántico oriental y el Mediterráneo para garantizar la recuperación de esta especie.
Entre dichas normas destacan el refuerzo de los controles y la reducción del total admisible de capturas. El responsable de este asunto es el eurodiputado español Raül Romeva (Verdes/ALE).
La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) modificó en noviembre de 2010 el plan de recuperación plurianual para el atún rojo del Atlántico oriental y el Mediterráneo. Como parte contratante de la CICAA, la UE tiene la obligación de incorporar esos cambios al derecho comunitario. Ahora el plan tendrá que ser aprobado por el Consejo para que pueda entrar en vigor.
El pleno dio el visto bueno al informe de Raül Romeva por 635 votos a favor, 16 en contra y 11 abstenciones. El ponente declaró en el debate celebrado ayer que «la campaña de pesca de atún rojo se abrió la semana pasada. Por eso, el nuevo plan debe aplicarse lo antes posible. A pesar de ser un paso en la buena dirección, lamento que estas normas se queden cortas y no cumplan plenamente las recomendaciones de la comunidad científica. Estamos ante una oportunidad perdida de recuperar la población de atún rojo».
El nuevo plan de recuperación endurece diversos aspectos del control, en particular en lo relativo al traslado del atún de la red a jaulas. Todas las operaciones de enjaulado tendrán que ser filmadas. Según la nueva legislación, si las autoridades de control constatan que el número o el peso medio del atún rojo superan en un 10% o más al declarado por el titular de la granja, el excedente tendrá que ser liberado.
Los Estado miembros garantizarán la presencia de observadores nacionales a bordo de todos los cerqueros de menos de 20 metros en 2012. En el caso de los cerqueros más grandes, habrá un observador de la CICAA a bordo. Hasta ahora la presencia de observadores solo cubría un 20% de los cerqueros.
Los países tendrán hasta principios de 2013 para adaptar su capacidad pesquera a la cuota que se les haya asignado. En 2010, los Estados miembros estaban obligados a eliminar solamente un 25% de la diferencia entre su capacidad pesquera y la cuota asignada.
Por otra parte, la temporada de pesca para los cerqueros pasará de ser de dos meses a uno, del 15 de mayo al 15 de junio.
Con el objetivo de recuperar la población de esta especie, las nuevas normas reducen el total admisible de capturas (TAC) a nivel internacional, que pasa de 13.500 a 12.900 toneladas. En el caso de la UE, el TAC ha disminuido desde las 7.113 toneladas en 2010 a las 5.756 actuales (2.411 toneladas corresponden a España). El nuevo límite entró en vigor en 2011.
La pesca del atún rojo oriental es la más regulada en la UE. En los 20 últimos años se han adoptado 64 medidas de gestión, 13 de las cuales todavía están vigentes. El plan de recuperación del atún rojo, aprobado por primera vez en 2006, se modificó en 2008, 2009 y 2010 y continuará hasta 2022.