Los precios alimentarios a nivel mundial medidos por el índice de la FAO para los precios de los alimentos cayeron tres puntos (el 1,4%) en el pasado mes de abril con respecto a marzo, pero parecen haberse estabilizado a un nivel relativamente alto de 214 puntos, según informó hoy la Organización de la ONU.
El descenso fue el primero tras tres meses consecutivos de incrementos. Aunque el índice se encuentra a un nivel significativamente más bajo desde su nivel récord de 235 puntos de abril de 2011, está todavía muy por encima de los niveles por debajo de 200 puntos que tenía antes de la crisis alimentaria de 2008.
El índice aparece en la última edición del informe Perspectivas Alimentarias, un análisis de los mercados mundiales que la FAO publica de forma semestral. Se señala que las perspectivas para la segunda mitad de este año y comienzos del próximo indican que el suministro mejora en general y que la demanda continúa siendo fuerte.
En consecuencia, la factura mundial por importación de alimentos en 2012 podría descender hasta los 1,24 billones de dólares EEUU, con un ligero descenso respecto al récord del año pasado, en que alcanzó 1,29 millones, según el informe de la FAO.
La previsión para la producción de cereales señala un modesto aumento en 2012, con un nuevo récord de 2 371 millones de toneladas, comparadas con los 2 344 millones de 2011.
Sin embargo, dentro del sector cerealero, está previsto que la producción de trigo en 2012 caiga un 3,6 por ciento con respecto a 2011, hasta los 675 millones de toneladas, con los mayores descensos anunciados en Ucrania, seguida de Kazajstán, China, Marruecos y la Unión Europa. Este descenso previsto coincide con las perspectivas de una ligera reducción de la utilización total de trigo en la temporada comercial 2012/13.
La menor producción de trigo queda compensada por una producción récord de cereales secundarios, calculada en 1 207 millones de toneladas para 2012, en comparación con los 1 164 millones de toneladas de 2011, que ya fue en sí un año récord. Pero este incremento -que se espera con motivo de un fuerte del aumento de las plantaciones en Estados Unidos- no será suficiente para aliviar la actual tensión en el mercado, ya que el nivel muy bajo de reservas iniciales continuará ejerciendo presión sobre los precios.
Se espera que la producción de arroz crezca el 1,7 por ciento en 2012, hasta los 488 millones de toneladas, pero el aflojamiento de la demanda de importaciones y el regreso de la India como uno de los principales exportadores mantendrán los precios bajos. La producción mundial de arroz de este año debería ser superior a la demanda por octavo año consecutivo.